31 de enero de 2015

NOS4A2 (Joe Hill)



NOS4A2 es la matricula de un viejo modelo de Rolls Royce llamado Espectro del que se fabricaron sólo 500 unidades, además si leemos de seguidillo la matricula ya tenemos la primera sorpresa del libro (NOS FOR A TWO = Nosferatu).

Y las sorpresas no quedan ahí, si buscamos información del autor "Joe Hill", resulta que bajo este seudónimo se esconde el hijo de tachááán...Stephen King. Obviamente no voy a caer en el tópico de decir que el estilo de King padre ha influido en King junior, sería una afirmación de perogrullo, tanto ha influido, que si lees la novela sin conocer al autor, dirías que es la mano del padre la que la ha escrito, lo cuál, desde luego, si hablamos de género de terror, no desmerece en absoluto, sino que es garantía de calidad.

El libro propone la existencia de un grupo reducido de personas que pueden percibir una realidad paralela, y acceder a ella a través de objetos cotidianos; en el caso de Victoria, la protagonista, a través de su bicicleta consigue abrir atajos o puentes para ir allá dónde necesite llegar. O Maggie, una extraña bibliotecaria que utiliza las fichas del Scrabble para adivinar el futuro.

El problema de viajar entre realidades paralelas, es que puedes llegar a alguna de ellas que no sea muy amistosa, cuando Victoria se cruza con la realidad de Charles Manx, un terrorífico individuo que se pasea con su Rolls Royce secuestrando niños, para llevarlos a Christmasland, (algo así como la tierra prometida de los niños, donde siempre es navidad, y puedes comer todo el chocolate y dulces que quieras, sin que nadie te diga nada), junto a su secuaz Bing encargado de limpiar la escena de los molestos padres, la vida de Victoria se transforma y queda marcada para todos los acontecimientos futuros que le llegaran.

El personaje de Bing me ha encantado, la verdad es que está muy bien conseguido, es una mezcla de asesino bruto y retrasado, que hasta llega a inspirar ternura:

"-Bing- dijo Manx. !Creo haberte dicho que pusieras al señor y la señora De Zoet en el cuarto de invitados!
-Ya- dijo Bing-, pero aquí no molestan a nadie.
-Pues claro que no molestan a nadie, !como que están muertos! Pero esa no es razón para tenerlos por medio. ¿ Se puede saber qué haces ahí sentado con los dos, por el amor de Dios ?
Bing le miró largo rato. El señor Manx era la persona más lista, observadora y sesuda que había conocido en su vida, pero a veces no entendía las cosas más elementales.
- Peor solo que mal acompañado- dijo."
cita de NOS4A2 de Joe Hill

Cómo siempre los personajes "King style" son fabulosos, la trama comienza bien, y va atrapando al lector hasta el final, por cierto, nos quedamos con las ganas de saber cuál fue el final propuesto por Joe Hill, parece ser que a su madre Tabitha King no le gustó el original y éste lo reescribió de nuevo.

Yo a ciegas escojo el final original, aún sin conocerlo, porque el de la novela no me acaba de cuajar, esperaba averiguar un poco más las razones del Sr. Manx, antes de ver como vuela todo por los aires.

Recomendación extra: Leer el libro en vísperas de la Navidad.

Nota: 8/10


25 de enero de 2015

El Terror (Dan Simmons)




Aunque parezca mentira, un libro que se llama "El Terror", bien pudiera pasar por una novela del género de aventuras o histórica, y es que, Dan Simmons, en esta novela ambientada en la época de las grandes expediciones británicas a los polos, nos narra el calvario que tuvieron que pasar los marineros del HMS Erebus y el HMS Terror, dos navíos ingleses, encargados de descubrir el paso del Noroeste (la ruta navegable que comunica el ártico con Alaska), no encontrado hasta esa fecha.

Primera sorpresa, el título del libro proviene del nombre del navío, y segunda sorpresa, tenemos ante nosotros una travesía de 800 páginas. ¿ Estáis preparados para el viaje ?

El argumento del libro engancha desde sus primeros capítulos, un grupo de hombres entre oficiales y marineros quedan atrapados en el hielo en su intento de ser los primeros en encontrar el paso del noroeste del Ártico. A partir de aquí, el autor desgrana las vivencias pasadas de los personajes principales de la expedición y en paralelo va encajando a cada personaje en la trama polar.

Los hombres además de enfrentarse a las gélidas temperaturas, tienen que soportar los estragos de la carencia de comida, enfermedades varias, una enigmática esquimal, y de algo que parece acecharles en la oscuridad polar, algo que no parezca que sea de este mundo, algo que podría hacer cambiar al lector de opinión respecto a si está leyendo una novela de aventuras o una novela de terror.

"Creen que no es un animal -interviene Fitzjames-. Creen que es más astuto que nada en el mundo, que no es natural, que es... sobrenatural..., que hay un demonio ahí fuera en el hielo y en la oscuridad."
(cita de El Terror de Dan Simmons)

"El monstruo del hielo no era otra cosa que una manifestación más de un diablo que los quería muertos. Y que deseaba que sufrieran."
(cita de El Terror de Dan Simmons)

Dan Simmons cuece a fuego lento los sufrimientos de estos esforzados hombres, y si la criatura del hielo no nos intimida, quizá nos asuste más lo que llegan a hacer estas personas cuando se encuentran al límite de sus fuerzas y completamente desesperados; en ese punto límite donde el ser humano puede llegar a sacar todo lo mejor y peor de sí mismo.

La novela converge irremediablemente a un punto de sufrimiento extremo y agónico, que leído desde nuestros cómodos sillones nos hace pensar en la cruda dureza de aquellos aguerridos hombres, y realmente hasta dónde es capaz de llevar los límites de supervivencia un ser humano.

En definitiva, una novela muy recomendable y refrescante, ideal para leer en la playa tomando el sol. Si eres un lector de los que invierten una horita al día en este apasionante hobbie, éste libro a buen seguro, te garantizará lectura para todas tus vacaciones.

Nota: 8,5/10

18 de enero de 2015

El Monje (Matthew Gregory Lewis)



En esta entrada del blog nos adentramos con "El Monje" en los origenes de la novela de terror, publicada en 1796 (ojo más de 200 años nos separan), pertenece al movimiento de narrativa gótica, que a la postre fue el germen de todos los subgéneros de terror posteriores.

A los lectores ávidos de leer la última novedad del último escritor de moda, les puede parecer esta novela un auténtico desafío a la paciencia, ya que su prosa es bastante retorcida y rebuscada; desde luego si twitter se hubiera inventado en la época del autor, vive Dios que los twitts no estarían limitados a ciento cuarenta caracteres, sino a bastantes más.

¿ Eso es malo en sí mismo ?, pues la verdad, es que a mí no me lo parece, ya quisieran hablar hoy en día así muchos de los que hoy se las dan de eruditos. Leyendo El Monje seguro que descubres palabras que no conocías. Ojo, a pesar de que la verborrea en exceso puede ser un poco cargante, eso no significa que no halla fragmentos del libro que puedan herir un poco la sensibilidad del lector, que el terror no tiene edad; veamos un ejemplo de la perla que le suelta la Priora del monasterio de monjas a una monja que ha quedado embarazada:

"!Escúchame, pecadora! No esperes misericordia ni para ti ni para tu engendro, sino más bien reza para que la muerte te sobrevenga antes de que nazca. !Y si ve la luz, que sus ojos se cierren inmediatamente para siempre! Ninguna ayuda recibirás en tu alumbramiento. Tráelo tú sola al mundo, aliméntalo tú, críalo tú, y entiérralo tú: !Y Dios quiera que esto último ocurra sin tardanza, no vayas a encontrar consuelo en el fruto de tu iniquidad!"
cita de El Monje de Matthew Lewis

Unas palabras, que a buen seguro en el siglo actual nos siguen pareciendo algo duras.

Pero vamos a lo que vamos. El Monje sitúa la acción en un decadente y conservador Madrid gótico, dónde la aristocracia no mezclaba su sangre con el populacho, entre marqueses, conventos de monjas, órdenes monacales de capuchinos, e iglesias transcurren las tramas del libro. Y digo "las" porque el autor (adelantándose a su tiempo), abre varias tramas en paralelo, que poco a poco van encajando hasta cerrar el puzzle convergiendo en un buen final.

Ambrosio, que así se llama el Monje es un ramillete de virtudes, el clero lo tiene en la más alta consideración, la aristocracia lo adora, y el pueblo abarrota las iglesias para oír sus discursos. Poco a poco la inmaculada hoja de servicio de Ambrosio se va emborronando según las tentaciones de la carne van llegando.

La necesidad de cubrir esas lujuriosas tentaciones le va acercando a un abismo de perversión que acaba incluso en pactos demoníacos.

La novela se hace un poco pesada de digerir, pero hay algunos fragmentos de la obra que para la época se podían considerar algo siniestro, que hoy en día no sólo no dan miedo, sino que los tenemos asumidos en nuestras vidas cotidianas, por ejemplo, la curiosa descripción de este espejo-webcam:

"Le puso el espejo en la mano. La curiosidad le indujo a cogerlo ... Matilde pronunció unas palabras mágicas. Inmediatamente, un humo espeso brotó de los caracteres trazados en sus bordes y se extendió por la superficie. Luego, se disipó gradualmente. Ante los ojos del fraile surgió una mezcla de colores y de imágenes, que finalmente se ordenaron en sus lugares apropiados y vio en miniatura la adorable forma de Antonia."
cita de El Monje de Matthew Lewis

Ahora nos puede parece una novela de terror "light", pero para la época fue bastante transgresora, pensad que la Iglesia debía tener una fuerte influencia en la conducta de las personas hace doscientos años, y de repente narrar una historia dónde el protagonista es un sacerdote villano que incumple uno por uno todos los mandatos eclesiásticos, no debió de tener muy buena acogida sobre todo en las almas tan puritanas y conservadoras de la época.

Vamos, que Matthew Lewis se la jugó un poco al escribir el libro, y que a buen seguro, si en lugar de doscientos años estuviéramos hablando de cuatrocientos, el Sr. Lewis hubiera muerto en la hoguera a manos de la Inquisición. Además tiene doble mérito, ya que el autor escribió una de las obras cumbre de la literatura gótica en sólo 10 semanas. Me quito el sombrero ante usted Sr. Lewis.

Nota: 6,5/10

14 de enero de 2015

El misterio de Salem's Lot (Stephen King)




¿ Que sería un blog de novelas de terror sin un libro de Stephen King ?, en ésta ocasión le ha llegado el turno al Misterio de Salem's Lot, segunda novela de King publicada en 1975.

Después de haber devorado casi todo lo que ha caído en mis manos de éste autor, al leer una de sus primigenias novelas como ésta, sólo puedo decir que el lector gozará del caldo de cultivo donde se forjarían en el futuro las bases del estilo narrativo de King, que bajo mi humilde punto de vista se fundamentan en una forma de natural de narrar los hechos fuertemente apuntalada con descripciones minuciosas de los personajes.

Y hablando de personajes, en el Misterio de Salem's Lot hay muchos, quizás demasiados personajes, eso hace que el primer tercio de la novela sea un desfile continuo de personajes protagonistas, antagonistas y secundarios, y mucho te tiene que encandilar el "King style" para llegar hasta dónde comienza la verdadera acción del libro, a partir de la mitad de la trama. Eso sí, superado ese hito, el libro secuestra al lector hasta el final.

En Salem's Lot ocurrieron unos acontecimientos en el pasado que marcaron la vida de Ben Mears, escritor que después de veinte años retorna al pueblo para reencontrarse con sus temores de niño, y de paso, escribir una novela sobre la casa de los Marsten, escenario recurrente de sus pesadillas.

"Pero éste de ahora era un miedo infantil, onírico. Un miedo sin puntos de referencia. Una casa era una casa: tablas, bisagras, clavos, tejas. No había razón para sentir que cada rendija astillada exhalaba el polvoriento aroma del mal."
cita de El misterio de Salem's lot de Stephen King.

Un nuevo inquilino se ha instalado en la vieja casa, y la paz del pueblo se ve perturbada por la desaparición de un niño, al que siguen una serie de acontecimientos que exponencialmente van poniendo en jaque la supervivencia de todos los habitantes de Salem.

Novela altamente recomendable, de la que me quedo con está perla que el señor King nos regala:

"Pálidos miedos comparados con los que experimentan todos los niños en la oscuridad de sus lechos, sin poder confesárselos a nadie en la esperanza de ser comprendido, a no ser a otro niño. No hay terapia de grupo ni psiquiatría ni servicios sociales de la comunidad para el niño que debe hacer frente a eso que todas la noches está en el sótano o debajo de la cama, a eso que acecha, se mueve y amenaza detrás del punto donde la visión se acaba. Y noche tras noche hay que librar la misma batalla solitaria, y la única cura es que al final las facultades imaginativas terminan por anquilosarse, y a eso se le llama ser adulto."
cita de El misterio de Salem's lot de Stephen King.

Nota: 8,5/10


8 de enero de 2015

El Ritual (Adam Nevill)



Si hay algo que me fascina de los buenos libros de terror, es cuando el autor tiene la capacidad de generar un sentimiento de angustia en el lector, si además es capaz de sostener este sentimiento durante cada una de las páginas, ya son palabras mayores; entonces es cuando nuestra lectura nos absorbe y se convierte en deleite de nuestros sentidos.

En "El Ritual", Adam Nevill, bajo mi punto de vista, consigue ambas cosas, es de esos libros que los leerías de un tirón, y que cuando lo tienes aparcado estás pensando como transcurrirá el siguiente lance de la trama. 

Tengo que confesar mi debilidad por los libros que llevan los personajes a situaciones límite, y éste lleva este concepto al máximo nivel. Como en todas las reseñas, se hace difícil explicar el argumento sin "spoilear" el libro, pero vamos allá:

Cuatro amigos deciden realizar unas vacaciones alternativas, visitando parajes inhóspitos del norte de Suecia y Noruega, cerca del circulo polar ártico; pronto se percatan de que lo que en un principio pensaban que sería una caminata muy dura se va transformando en algo cada vez peor y más exigente física y mentalmente, así que deciden acortar la marcha a través de un bosque.

Se adentran en un territorio virgen, de una dureza extrema, y poco a poco los ánimos del grupo pasan de la cordialidad a las pequeñas rencillas, para más tarde llegar a una vorágine de disputas y peleas. No tardan en perderse en ese entorno salvaje, hasta que llegan a una ruinosa cabaña abandonada. Allí les suceden unos hechos que les marcaran en adelante y les harán enfrentarse a algo desconocido.

"Tenías razón, hoy en día todo se basa en las relaciones públicas, en la gestión de marca, en las redes sociales, en la transformación de nuestras experiencias personales en una empresa comercial. Todos somos nuestros propios directores de comunicación. Pero todo eso parece un montón de gilipolleces cuando te toca enfrentarte a algo como esto."
(cita extraída de El Ritual de Adam Neville)

El autor modela a la perfección el ambiente gélido y hostil del bosque nórdico, y aunque constantemente recuerda las duras condiciones del entorno, no se hace para nada pesado gracias a una gran riqueza de vocabulario para recrear esa atmósfera.

La primera parte del libro incorpora además de la trama principal una trama secundaria que ahonda en los sentimientos y anhelos más profundos de los cuatro amigos, y la verdad es que por si sola se hace muy amena de leer.

Si la primera parte del libro es trepidante en acción, la segunda es aún más sorprendente si cabe, introduciendo un giro muy original en la trama, y presentando un extraño grupo de personajes que van desde seres ancestrales,  hasta los integrantes de un grupo de black metal, todo ello aderezado en un entorno de dioses paganos vikingos.

Y como diría la presentadora del un, dos, tres, hasta aquí puedo leer sin destripar el libro, sólo un consejo para los lectores más valientes: Leer el libro en algún lugar frío, húmedo y sin calefacción.

Nota: 9/10


4 de enero de 2015

Malpertuis (Jean Ray)


Jean Ray combina muy bien al comienzo de este libro varios ingredientes que encandilan al lector; la historia comienza con una búsqueda a través de mares e islas misteriosas de un objeto que al parecer otorga alguna clase de poder oculto, para más tarde mediante un requiebro temporal nos lleva al interior de Malpertuis dónde un importante acontecimiento está a punto de suceder.

Malpertuis es una antigua mansión dónde su tirano dueño a punto de morir hace un llamamiento a sus herederos para hacer lectura de su testamento y cumplir su última voluntad. En el lecho de muerte les comunica que sólo recibirá su fortuna el último familiar que quede con vida viviendo bajo el techo de Malpertuis, y en caso de ser una pareja, también podrían disfrutar de la herencia sólo si se casan entre ellos.

En la casa conviven personajes de los más variopinto, desde el joven protagonista, al doctor de la familia, otro pariente taxidermista, tres tías un tanto arpías, varias mujeres jóvenes, un retrasado obsesionado con la luz y la oscuridad, los encargados del mantenimiento de la casa y la cocina, además de otra pareja que regenta la tienda de pinturas y barnices adosada a la mansión, y otros personajes secundarios.

El autor mezcla tensión, pasión, celos, dioses ancestrales y terror bajo el claustrofóbico techo de Malpertuis, la acción transcurre en su mayor parte dentro de la casa, dónde comienzan a suceder acontecimientos fuera de lo común. A continuación una descripción que el autor hace de Malpertuis:

"El padre Doucedame, que manifiesta una aversión cada vez más marcada por un tema de conversación semenjante, se ha dignado hablarme de un cierto <<pliegue en el espacio>> para explicar la yustaposición de dos mundos, de esencia diferente, del cual Malpertuis sería un abominable punto de contacto."
(cita extraída de Malpertuis de Jean Ray)

Efectivamente, en Malpertuis se encierra algo, no sabrás si algo bueno o algo malo hasta que no leas el libro al completo, al final del mismo el autor explica y responde a todas las preguntas que el lector se pueda ir haciendo, ... ¿ A todas ?

Nota: 7/10



3 de enero de 2015

Los sin nombre (Ramsey Campbell)



Las críticas y los premios parece que ponen muy bien a esta novela. Después de leerla la verdad es que me ha decepcionado. Realmente se aleja del tipo de terror que a mi me gusta, no construye una atmósfera que encandile al lector, y para ser totalmente sinceros, me ha parecido a la misma altura que las películas de relleno que ponen en la sobremesa del sábado, series B simplonas y casposas, con personajes y trama predecibles.

Por ser objetivos, no la encuadraría dentro de una lista de novelas de terror, a lo sumo llega a novela de intriga o suspense como mucho, miedo, lo que se dice miedo no da para nada, y se hace larga, muy larga de terminar con el único propósito de ver si el final regala algo diferente.

No quiero extenderme mucho en el argumento, así que básicamente comentaré que se trata de una madre "Barbara", a la que un día le secuestran a su única hija, y que rehace su vida profesional, y al cabo de nueve años recibe una llamada de una chica que dice ser su hija. Ella cree que su hija está secuestrada por una secta, y se dedica a buscarla por activa y por pasiva contactando con personajes desustanciados que aportan poco a la narrativa.

Al final, la hija no es que esté en una secta, sino que tiene algún poder o don especial, el cual no queda claro cuál es después de acabar el libro.

Si lo que el autor quiere es reflejar el miedo que siente una madre cuando pierde a un hijo, ésta tampoco es tu novela, ya que la madre pasado el sofocón inicial de la pérdida se olvida completamente del tema (y eso a pesar de que una vidente le dice que está viva).

Hay una única escena final que más que terror, es grotesca, donde salen todos los protagonistas cruzando el Támesis en una lancha motora: la madre amordazada, varios niños pequeños, un enano, la hija poseída por alguna extraña fuerza, una vieja recurrente, un señor mayor con la lengua fuera,.... por favor, que alguien torpedee esa lancha cuanto antes y acabemos con el sufrimiento del lector.


Nota: 2/10 (reservo el 0 y 1 para aquellas novelas que no pueda ni terminar)

La feria de las Tinieblas (Ray Bradbury)



Conocía el estilo de Ray Bradbury por sus dos obras más conocidas: Crónicas marcianas y Fahrenheit 451, fue una pequeña sorpresa saber que también se adentró en el género del terror.

En la feria de las tinieblas Bradbury me recuerda en la forma de describir los personajes a Stephen King, probablemente éste último ha sido influenciado sin duda por él.

Jim y Will son dos jóvenes de trece años, amigos inseparables, y de caracteres bastante opuestos. En octubre una feria llega a su pueblo inesperadamente. La curiosidad de los chicos sumado a las atracciones de la feria hacen inevitable y obligada la visita.

Un desfile de siniestros y grotescos personajes y decorados forman parte de esa feria: La hechizera, el enano, el hombre esqueleto, el hombre ilustrado, el extraño carrusel, el laberinto de espejos, todos ellos tienen algo que ocultar y no son lo que parecen.

Bradbury desentierra en el lector uno de los terrores más básicos, el miedo a envejecer y a morir, el miedo de perder la juventud, y el miedo a pasar de una etapa de la vida a otra.

"Adobamos la vida con los pecados de los otros. Nuestra carne nos parece de un gusto delicioso. Pero a la feria no le importa que esta carne hieda a la luz de la luna y no a la luz del sol, mientras pueda atiborrarse de dolor y miedo. Ese es el fuel oil, el vapor que alimenta el carrusel, la materia prima del terror, la agonía de la culpa, el grito provocado por una herida real o imaginaria. La feria absorbe ese combustible, lo enciende, y pone en marcha el motor." 
(cita extraída de La Feria de las tinieblas de Ray Bradbury)

Nota: 8,5/10   

El caso de Charles Dexter Ward (H.P Lovecraft)



En esta novela Lovecraft zambulle al lector en la Nueva Inglaterra del siglo XVII, casi se puede palpar el olor a moho y niebla en el ambiente de la ciudad de Providence, lugar dónde transcurren los hechos.

Oscurantismo, alquimia y nigromancia se mezclan a partes iguales en Joseph Curwen, un viejo antepasado de Charles Ward, el verdadero protagonista de la história que trescientos años después, en una Providence de primeros de siglo XX escarba en su pasado familiar y descubre su vínculo ancestral con Curwen.

A partir de aquí Ward cae atrapado por el ansia de conocer más a fondo los hechos sucedidos a su antepasado Curwen, tanto es así, que se sumerge en los libros y correspondencia privada de Curwen, de manera que llega un momento que sigue los pasos del mismo y continúa su legado de oscuras actividades, una auténtica espiral de exhumaciones, ritos mágicos y alquimia secreta mezclados en el crisol de la frontera del reino de los muertos.

El Doctor Willett, médico de la familia Ward que sigue la trayectoria de Charles Ward desde su infancia, comienza a notar en Ward un comportamiento anómalo, que poco a poco va cruzando el umbral de la demencia. Será él el que narre los hechos acaecidos desde el punto de vista de la relación doctor-paciente, involucrandose cada vez más en la trama, y convirtiendose al final de la obra en un inesperado protagonista.

Lovecraft recrea a la perfección el ambiente de misterio y los escenarios lúgubres por dónde transcurre la acción, dejando siempre al lector la oportunidad de representar las criaturas malignas tal y como su imaginación le dicte.

Para el lector que pretenda comparar esta obra con alguna novela actual, quizá le parezca un terror demasiado inocente, en ningún momento crudo, dejando que  creemos nuestra propia atmósfera de situación, pero en realidad, esa es la gran baza de Lovecraft, sólo hay que dejarse transportar, en el tiempo y el espacio, por las exquisitas descripciones de las ambientaciones para saborear el relato al cien por cien.

nota: 7/10