29 de octubre de 2015

Tierra fría (Sarah Moss)


Puedo imaginar los veranos de una Sarah Moss adolescente en la isla de Orkney (las islas Orcadas en castellano, ubicadas al norte de Escocia); fascinada con las ruinas del asentamiento neolítico de Skara Brae. Esas piedras y esa tierra llena de historia marcó sin duda su afición a la arqueología, la cual decidió que sería su futura profesión.

No fue así, y Sarah Moss se convirtió en escritora, aunque su pasión por la arqueología queda patente en esta su primera novela "Tierra Fría".

Ambientada en Groenlandia, Tierra fría narra la historia de unos jóvenes arqueólogos que trabajan en un proyecto para desenterrar unos restos de un antiguo asentamiento nórdico datado en el siglo XIV. Al parecer durante la época medieval hubo un periodo de calentamiento global que hizo que habitantes de Islandia se aventuraran a poblar tierras en Groenlandia, y algo paso en el siglo XIV de repente para que abandonaran esas colonias.

Cada capítulo de la novela está narrado por cada uno de los expedicionarios, Nina, quizá la menos interesada en la arqueología de todos tiene unas extrañas revelaciones nocturnas, sueña con los antepasados que vivieron en el asentamiento, puede ver lo que les sucedió, e intuye la forma en cómo acabaron muriendo algunos y huyendo otros.

El resto de jóvenes son escépticos respecto a las visiones de Nina, sin embargo comienzan a ponerse nerviosos cuando leen las noticias a través de internet y se enteran que una pandemia se está extendiendo por las ciudades más importantes del planeta, al parecer un virus del que se desconoce su cura.

Los ánimos se empiezan a crispar cuando cae la conexión a internet y el teléfono vía satélite deja de funcionar. A este estado de nervios se añaden misteriosos ruidos nocturnos, movimiento de piedras extraños y la aparición de un fantasmal bote a la deriva que encalla en la playa junto al campamento.

El histerismo de Nina aumenta cuando en el yacimiento descubren varios esqueletos de los antiguos habitantes con señales de haber muerto de forma muy violenta. Todos desean volver, pero en el día señalado para regresar no llega el avión que los tiene que recoger. Sin noticias del exterior, sin víveres para sobrevivir, con los espectros del pasado revoloteando por el campamento, la situación llega a un punto de tensión insostenible. 

El final, como siempre lo tendrá que descubrir el lector. A mí, personalmente, me ha dejado igual de frío que el título, hasta el punto que no tengo claro si han muerto o no.

Nota: 5,5/10

27 de octubre de 2015

Los nenúfares hambrientos (Lou Carrigan)


Si preguntamos a los lectores más veteranos por Antonio Vera Ramírez, posiblemente nadie sepa de quien estamos hablando, ¿ Por qué ? Porque Antonio es más conocido por su seudónimo como autor "Lou Carrigan", aunque tenga en su haber una extensa lista de apodos.

Corren los años 60, un joven empleado de banca, bien posicionado, decide romper con un trabajo estable para convertir en realidad su sueño de infancia, dedicarse por entero a escribir novelas de aventuras. Así nace Lou Carrigan, y su producción literaria se dispara año tras año.

El mismo Antonio calcula en más de 1.100 las novelas publicadas, unos 100.000 folios ditribuidos en 121 colecciones de novelas de lo más variopintas (ciencia ficción, Oeste, Policíacas, Terror, Románticas, Espionaje, etc). Un todoterreno de las letras y todo un baluarte de la novela pulp española. De hecho, él mismo propuso que su saga de novelas "Baby" fuera inscrita en el libro Records de los Guiness como la colección de un mismo personaje con más números editados (500).

Se prodigó mucho más en el género de espionaje y del oeste, pero también tiene 44 incursiones en nuestro género favorito, el terror. Una de ellas "Los nenúfares hambrientos" de 1983.

Un paciente de una joven psiquiatra aparece a horas intempestivas en la casa de la doctora para reclamar su ayuda, viene ensangrentado, y dice haber contemplado unos crímenes atroces. La joven en lugar de acudir a la policía decide pedir ayuda a su vecino, el apuesto y mujeriego abogado Maning.

Los dos deciden ir a investigar por su cuenta el lugar de los supuestos crímenes, no encuentran nada, pero al regresar encuentran el apartamento de la joven manchado de sangre por todas partes y su paciente ha desaparecido.

La investigación se complica a la vez que aumenta la tensión sexual entre el abogado y la psiquiatra, la trama les conducen a la clínica mental donde el paciente había estado ingresado, allí, en el estanque de nenúfares encuentran varios cadáveres. Interviene la policía que encuentra a su vez otro estanque de nenúfares repleto de cuerpos en descomposición.

La joven psiquiatra recibe una cita sospechosa en un lugar apartado, si desea resolver el enigma tendrá que ir sola, aunque lo que encontrará no será de su agrado, sí que servirá para conocer al asesino, ¿ Saldrá con vida después de saber quien es ?

Podríamos esperar que un autor que genera novelas como churros ponga el listón de la calidad bien bajo, para mi sorpresa he de decir que esto no es así, la historia fluye de una forma bastante natural, nada forzada. Está claro que no estamos ante un purista del lenguaje, ni falta que hace, la novela consigue su propósito, hacernos pasar un rato agradable y mantener la intriga a partes iguales con la tensión sexual no resuelta (aquí Carrigan es un auténtico mago como podemos ver en la cita de abajo).

"Ya lo creo que voy a estar bien -masculló el abogado Maning-. ! Los dos vamos a estar de rechupete dentro de unos minutos, porque te voy a meter más polvos que a un desierto!"
(Cita de Los nenúfares hambrientos de Lou Carrigan)

Nota: 6,5/10

26 de octubre de 2015

La sangre del cordero (Thomas F. Monteleone)



Cuando ves que un mismo escritor tiene cuatro premios en los Bram Stoker Awards, que son los galardones presentados por la HWA (Horror Writers Association), las expectativas a la hora de leer alguna obra suya son muy grandes. Así que con esta perspectiva elijo "La sangre del cordero" ganadora de los BSA en el año 1992, en dura pugna con autores de renombre como R. Koontz, M. Costello o Dan Simmons.

La novela promete mucho, y comienza respondiendo a las expectativas. Un sacerdote Jesuita, el padre Peter Carenza al cumplir 30 años comienza a sufrir una serie de transformaciones físicas y espirituales; al parecer puede realizar milagros. 

El Vaticano, por supuesto, está detrás de todo ello, consiguen traer a Carenza a Roma y le explican que él es el resultado de un experimento genético realizado por un departamento secreto del la Iglésia Católica. 

Al parecer hace 30 años consiguieron clonar a Peter con la sangre extraída de la sábana santa. Por tanto, Peter Carenza es un clon de Jesucristo. Amén. Cuando Peter asimila la verdad decide escapar de Roma, no quiere ser sometido a pruebas como si fuera un conejillo de indias.

La Curia y sus ramificaciones menos legales le persiguen, Marion, una periodista, se ve envuelta en el caso y decide ayudarle.

Hasta aquí el planteamiento de la novela, impecable, una trama que da mucho juego, poderes ancestrales de la iglesia mezclados con tecnología genética, original, de acuerdo, el lector puede asumirlo.

Pero a partir de aquí la trama enigmática principal se va diluyendo a cada página, Peter se convierte en una especie de predicador ambulante, se enamora de la periodista y se carga a su mejor amigo por celos, para acabar con un final que pretende ser apocalíptico y no llega ni siquiera a incomodar mínimamente al lector. 

Es como si la primera parte de la novela la hubiera escrito Monteleone y le hubiera dicho a su becario, venga, acaba la novela tú. Una auténtica desilusión, un insulto al lector, que una vez más hace cuestionarme la imparcialidad de los Bram Stoker Awards.

Nota: 5/10

21 de octubre de 2015

Al salir del infierno (John Franklin Bardin)


J.F Bardin (1916-1981) no fue muy apreciado como escritor en su propio país, quizá los lectores americanos de la post guerra no estaban preparados para la literatura tan profunda de Bardin. Tuvo que cambiar de seudónimo y pasarse al genero literario más comercial de las novelas policiales para alcanzar la popularidad, y curiosamente tuvieron que ser los lectores británicos los que rescataron del olvido sus obras más famosas: "El percherón mortal", "El final de Philip Banter" y "Al salir del infierno" en los años 70.

Como muchas veces pasa; las traducciones de los títulos de las novelas escritas en la lengua de Shakespeare a la de Cervantes sufren graves mutilaciones y alteraciones muy curiosas, tal como el caso que nos ocupa, que del título original "Devil Take the Blue-Tail Fly", algo así como el "Diablo cogió el moscardón", traducimos por "Al salir del infierno", nada que ver por cierto.

Bardin nos cuenta en "Al salir del infierno" una historia desde el punto de vista de Ellen, una mujer que después de dos años internada en un sanatorio mental es dada de alta y se enfrenta a sus miedos del pasado y a las incógnitas de su futuro.

Intérprete de clavicordio de prestigio en otra época quiere rehacer su vida junto a su marido que también es músico. Al llegar a casa afloran algunas dudas y nervios que hacen dudar sobre su completa recuperación mental.

Algunos fogonazos de su pasado impactan sobre sus pensamientos, y los recuerdos de Ellen aunque difusos parecen muy dolorosos, una infancia rota por su padre ha marcado su personalidad actual, llena de inseguridades y de acontecimientos terribles que recuerda en su memoria, pero que siempre aparecen muy difusos. A eso se suma el odio que empieza a desarrollar sobre su marido, por dos razones, una de ellas es una posible infidelidad con otra joven, y el hecho de que él pactara con su Doctor el tratamiento de electro choque que a la postre provocó una merma de sus facultades para la música.

Un sorprendente final, da coherencia a la novela, y explica la clase de persona en la que se ha acabado convirtiendo Ellen.

La verdad es que el estilo de Bardin engancha bastante, hace que el lector esté relajado con la lectura y a la vez intrigado constantemente, por una parte narra la historia desde el punto de vista de una señora refinada, parece que el lector estuviera sentado junto a Ellen tomando pastitas con té y escuchando plácidamente las disertaciones de ella, y de repente, ese estado de somnolencia se altera de forma abrupta para dar pie a un ataque, asesinato o violación, hecho por el que el autor pasa de puntillas, para dejar al lector con esa inquietud de no saber muy bien que es lo que ha pasado, y luego prosigue la historia con el ritual de la taza de té como si nada hubiera cambiado.

Entiendo también que este estilo pueda resultar algo lento para los lectores ávidos de acción, pero no se puede negar que esos cambios de ritmo Bardin los borda en su obra, tal cual estuviera desgranando las notas musicales de alguna pieza de Bach al clavicordio. Terror psicológico del fino.

Nota: 8/10

19 de octubre de 2015

Hellraiser (Clive Barker)


El lector que encare frontalmente la novela "Hellraiser" de Clive Barker podrá sentir aprensión ante los pinchos clavados en la carne humana, las escarificaciones en la piel, los garfios y anzuelos tirando de los músculos. Claro que también puede intuir otro tipo de sensaciones, el dolor como fuente de placer, el amor a lo cruel y desconocido, y el repudio a la rutina y la estabilidad preestablecida.

Así, sin tapujos Barker nos adentra en un universo paralelo, una especie de purgatorio de ánimas dónde una vez que se entra es imposible salir. La puerta para acceder a esta dimensión es la Caja de Lemarchand, un rompecabezas muy difícil de descifrar, pero que una vez resuelto abre una puerta a un mundo paralelo.

Frank, poseedor de esa caja consigue desencriptar el acceso, el portal se abre y aparecen varios Cenobitas, inquietantes seres de otra dimensión, con cuerpos mutilados y perforados (Al parecer Barker se inspiró en los Punks y Siniestros para dar vida a sus personajes).

Frank, ingenuamente pensando que está hablando con los tres reyes magos, pide el deseo de conseguir placer eterno, los cenobitas le aseguran que va a conseguir mucho placer, quizá más de lo que pueda desear, y por supuesto del placer al dolor hay un pequeño paso, y Frank queda atrapado en un pozo de sufrimiento y torturas.

Pasado un tiempo, Rory y Julia vuelven a habitar la casa donde Frank desapareció, Julia descubre la habitación con el portal hacia el mundo de los cenobitas, e intenta ayudar a Frank a volver al mundo terrenal, ¿ Por qué ? Porque en realidad le ama, y odia al baboso de su marido Rory (hermano de Frank, por tanto su cuñaaao).

Pero Frank está de los nervios, no porque esté nervioso, sino porque los cenobitas lo han despellejado y los nervios y algunos músculos es lo único que quedan de él. Para regenerarse Frank necesita absorber la materia de otros cuerpos, ahí es donde Julia entra en juego, y se ofrece como señuelo sexual para atraer hombres a casa y ofrecerlos en sacrificio a Frank el cartilaginoso.

Frank se hincha a vísceras y steak tartar humano, poco a poco se va regenerando, pero Kirsty, la mejor amiga de Rory sospecha de la infidelidad de Julia, como para no sospechar después de ver la procesión de hombres que circulan cada día por su casa. Mete demasiado las narices en la vida de Julia, Frank intentará impedirselo, ¿ Lo conseguirá ? ¿ Será Kirsty el siguiente trofeo ? ¿ Devorará sus mollejas vuelta y vuelta ?

Ahí lo dejamos, con el suspense en todo lo alto. El libro se lee en un par de horas, en mi caso siempre valoro positivamente que el autor no se vaya por los cerros de Úbeda, y en este caso Barker cumple a la perfección con la brevedad justa y necesaria. Aún así, si quiere ahorrarse media hora de su tiempo dispone de la película Hellraiser de 1987 que multiplicó por 14 los beneficios de la inversión. Un clásico ochentero del cine de terror del cual sacaron hasta 8 secuelas, claro que, dónde se ponga un buen libro...

Nota: 8,5/10

¿ Pueden suceder tales cosas ? (Ambrose Bierce)


Bierce aparece en la mayoría de los rankings que circulan por internet dentro de los 20 autores de género de terror más valorados por la crítica. Esto quizá hizo que mi predisposición ante la lectura de los relatos de Bierce recogidos en la recopilación ¿ Pueden suceder tales cosas ?, pusiera el listón demasiado alto. 

Algunos afirman que Bierce es el eslabón de la cadena que une la literatura de terror entre Poe y Lovecraft. 

Indudablemente si hablamos de fechas de producción literaria, Bierce está en medio del sandwich Poe-Lov.

Poe 1809-1849
Bie 1842-1914
Lov 1890-1937

Pero afortunadamente no es el único autor de nuestro género favorito de la época, los Bram Stoker, Algernon Blackwood, Arthur Machen, Conan Doyle, Hope Hodgson, Henry James, y otros coetáneos de Bierce nos han dejado el legado de su obra para desmentir esa afirmación.

Quizá la culpa es mía, y no acabo de comulgar con el estilo de Bierce, sus relatos mas que cortos son cortantes, no acaba de crear la atmósfera de la narración cuando ya está finalizando las historias de forma abrupta, dejando al lector con la sensación de ¿ Qué ha pasado aquí ?, ¿ Eso es todo ?

Lo que no se puede negar a Bierce es originalidad, sus relatos tocan temas sobrenaturales habituales, pero también se dejan caer en algunos casos en el ámbito de la ciencia ficción. Desde apariciones, fantasmas, venganzas del otro mundo, autómatas asesinos, hipnosis, lugares malditos, etc, no hay palo que no lo toque Bierce. 

Su estilo es tan amargo como su apodo, le llamaban "Bitter Bierce". Al leerlo parece que te esté contando la historia un granjero del oeste americano más profundo. Por cómo narra las historias parecería que así tal cual se las han contado a él, y que son cien por cien verídicas, eso Bierce sí lo consigue a la perfección, el detalle de sus ubicaciones y selección de matices hace el que el lector no dude ni por un momento de la autenticidad de lo que se le está contando.

Entrando en el ámbito de la especulación y el misterio, Ambrose Bierce desapareció en México en 1913, los rumores apuntan a que murió luchando contra Pancho Villa, el caso es que nunca se supo la verdad y jamás se volvió a saber de él. Todo apunta a que el "Gringo Viejo", como hacía llamarse a sí mismo prefirió morir exprimiendo la esencia de la vida, que malvivir sin sustancia hasta el final de sus días.

Nota: 5/10

15 de octubre de 2015

Relic (Preston Douglas)



El binomio Preston Douglas & Lincoln Child funciona a la perfección en este novela. ¿ Que sucede si juntas un experto escritor del Museo de Historia Natural de NY (Preston) con un editor de libros (Child) ? El resultado es Relic (el Ídolo perdido), un bestseller que catapultó a la fama a ambos autores, y fructificó en una película dos años más tarde.

Todo comienza unos años atrás en una expedición a una de las zonas más remotas de la selva amazónica, allí un aventurero pretende encontrar la esquiva tribu de los Kothoga, sin embargo el explorador desaparece, así como todos los componentes de su expedición. El único rastro que queda de la aventura son unas cajas que permanecen olvidadas en los sótanos de Museo de Historia Natural.

Años después el museo se prepara para la gran inauguración, "Supersticiones", un compendio de objetos rituales, religiosos y chamánicos de diferentes culturas y pueblos a lo largo de la historia. Uno de estos objetos es una pequeña reliquia de los Kothoga, una estatuilla de una criatura mitad hombre mitad lagarto.

Justo antes de la inauguración dos muchachos aparecen salvajemente asesinados en el museo, mientras los directivos de la institución intentar tapar la noticia, la policía, el FBI y algún periodista fisgón indagan sobre las posibles causas.

En el libro se nota el gran conocimiento museístico del P.Douglas, poco a poco introduce al lector en el laberíntico mundo de los museos, como se trabaja allí, las intrigas políticas que se cuecen en los despachos, las rivalidades entre los investigadores y expertos, y por supuesto la burocracia. En cualquier caso, la combinación es muy creíble para el lector, lo que da siempre un plus a cualquier libro que terror o suspense que se precie.

D'Agosta es el teniente de policía asignado al caso, después aparece el agente del FBI Pendergast, y sorprendentemente colaboran entre ellos. Sólo disponen de una prueba tangible del asesino, una extraña garra que envían a analizar, los resultados del análisis no son concluyentes, al parecer contiene ADN humano... y de Gecko.

La dirección del museo presiona a Pendergast para abrir al público con normalidad la exposición "Supersticiones", y cuando el agente concluye que el acto no debería realizarse por seguridad, utilizan sus contactos en las altas esferas para ningunearlo y relevarlo del caso. El agente Coffey, un gran burócrata ocupa su puesto.

Entre tanto, varios científicos del museo investigan sobre lo sucedido, y relacionan los hechos con la expedición perdida del amazonas, las conclusiones son escalofriantes, hay que detener la inauguración cuanto antes.

Demasiado tarde, la maquinaria de la burocracia se ha puesto en marcha.

Nota: 7/10

9 de octubre de 2015

El Golem (Gustav Meyrink)



Hoy abre Google su doodle con el aniversario del reloj astronómico de Praga, desde aquí aportamos nuestro granito de arena a promover la cultura Checa con la reseña de la obra cumbre de Gustav Meyrink, El Golem. Una extraña coincidencia que nos hace finalizar de leer una obra cuando se celebra alguna efeméride relacionada con su autor (y no es la primera vez, esto empieza a inquietarme).

Al igual que el reloj de Praga está repleto de símbolos, la obra de Meyrink es un compendio de figuras esotéricas donde los sueños se mezclan con la realidad y se aderezan con leyendas cabalísticas.

A los 24 años a raíz de un intento abortado de suicidio, Meyrink se adentró en el mundo de lo esotérico y lo oculto, fundó una logia teosófica cuyo nombre era “La Estrella Azul”. También mantuvo contacto con la masonería, los rosacrucianos, los illuminati, y otras logias hoy ya desaparecidas en el olvido del tiempo. Como otros escritores del fin de siglo, fue miembro durante algún tiempo de la orden del Amanecer Dorado (Golden Dawn) junto con Arthur Machen, Algernon Blackwood, H.G. Wells o Bram Stoker.

Al parecer Meyrink creía en las artes adivinatorias, y así las aplicaba a sus prácticas de asesoramiento bursátil, con pésimos resultados como era de esperar (aunque esta práctica no ha variado mucho después de un siglo). Al menos, estas aficiones quedaron inmortalizadas en sus obras.

Cuentan que un rabino creó, según métodos de la Cábala ahora olvidados, un hombre artificial, el Golem, para que lo ayudara como su criado. Esta criatura es fuerte, pero no inteligente, Si se le ordena llevar a cabo una tarea, la llevará a  cabo de un modo sistemático, lento y ejecutando las instrucciones de un manera literal, sin cuestionamiento ninguno.

Así esperaba encontrar un libro que narrara las peripecias del Golem de Praga, pero Meyrink le da la vuelta al tema, y basándose en esta antigua leyenda cuenta una historia que poco o nada tiene que ver con el Golem original.

Athanasius Pernath, tallador de piedras preciosas, vive en el gueto judío de Praga, y le comienzan a suceder extraños hechos, nos zambullimos en la vida del gueto checo de finales del siglo XIX, donde deambulan un montón de pintorescos personajes, a cual más grotesco y extraño.

Pernath vive entre sueños, visiones difusas, y cruda realidad. Sus sensaciones son confusas, ésto lamentablemente hace que el lector no versado en la obra de Meyrink se sienta perdido, quizá fuese necesario conocer la Cábala para entender más a fondo algunos pasajes de la obra o bien saber que es el libro Ibbur (la fecundación del alma), que un extraño personaje entrega a Athanasius al comienzo de la novela.

Varias tramas se entrecruzan, enamoramientos, sed de venganza, continuos enigmas. He de reconocer que me ha costado mucho llegar al final del libro, afortunadamente la última parte parece que se centra más en los acontecimientos y deja un poco de lado los temas neblinosos.

Puro simbolismo, así es el Golem, un auténtico crucigrama cabalístico que nos muestra una Praga mística pero a la vez muy cruda. Un gueto que fue demolido por insalubre, y que cada 33 años según la tradición ve como se pasea un Golem obligado a vagar eternamente sin descanso, quizá el Golem que anida en el inconsciente de cada hombre.

Nota: 3/10

7 de octubre de 2015

La caída de la casa Usher (Edgar Allan Poe)


Tal día como hoy hace exactamente 166 años Edgar Allan Poe fue encontrado en un sórdido callejón de New York delirando por la enorme borrachera que llevaba encima. Horas después de ese fatídico 7 de Octubre de 1849, Poe exhalaba su último aliento en el hospital al que fue trasladado.

A nadie pareció importarle, y nadie pagó su entierro, nadie era consciente de la pérdida de la persona que articuló la literatura de terror del siguiente siglo. 

Maestro de la ambientación pavorosa, en sus cortos relatos concentró todos sus miedos, sus terrores infantiles, sus inseguridades, sus complejos, y sus vicios. Inmortales pócimas de miedo mezcladas a fuego lento en calderos ancestrales por inquietantes palabras sabiamente escogidas, eso son, sin duda, los relatos de Poe.

La caída de la casa Usher es uno de los relatos favoritos de Poe, y comienza con la visita de un amigo del excéntrico Roderick Usher, uno de los últimos descendientes de la estirpe Usher. Bastan unas pocas páginas para que Poe meta al lector de lleno en el tétrico ambiente que rodea a la casa Usher, para muestra este pequeño fragmento:

"Miré el escenario que tenía delante, las paredes desnudas, las ventanas como ojos vacíos, los ralos y siniestros juncos, y los escasos troncos de árboles agostados,con una fuerte depresión de ánimo únicamente comparable al despertar del fumador de opio, la amarga caída en la existencia cotidiana, el horrible descorrerse del velo."
(Cita de La caída de la casa Usher de Edgar Allan Poe)

Usher y su hermana melliza Lady Madeline están muy enfermos, a los pocos días la joven muere y su hermano la lleva a una cripta subterránea en lo más profundo de los sótanos de la casa Usher. Allí es metida en un ataúd y éste es sellado con clavos (aún sabiendo que su hermana sufre de catalepsia).

Días después Usher empeora su estado y él y su amigo comienzan a escuchar ruidos procedentes de las profundidades de la mansión. Algo llega de las sótano, algo ha hecho saltar los clavos del ataúd, algo que presagia el final de la casa Usher.

Como en casi todos sus relatos, Poe plasma en su obra algunos miedos y vivencias de su propia vida real, entre ellos, las relaciones incestuosas entre familia y el consumo de opio. 

Pero el genio de Poe permanece inmortal por encima de todos ellos. Desde este humilde blog envío mi pequeño homenaje.

Nota: 7/10

Rakoshi (Paul Wilson)


Después del buen recuerdo que me dejó la lectura de "La Fortaleza" de Paul Wilson y la espectacular portada de Rakoshi del mismo autor, empecé la lectura de este libro con las expectativas por todo lo alto, quizá eso no haya sido bueno, ya que a pesar de que el libro es entretenido creo que está un poco por debajo de La Fortaleza, donde el efecto terror estaba mejor logrado y calaba más en el lector.

La historia comienza ambientada en la India de 1857, el capitán Westphalen cree haber encontrado la manera de resolver los problemas económicos familiares, ha planificado asaltar un recóndito templo de Kali para arramblar con todas las piedras preciosas que se ocultan en él. El templo que parecía ocupado por algunos indefensos monjes resulta estar custodiado por unos guardianes mucho más peligrosos, son los Rakoshi...

"Los Antiguos los crearon mucho más fuertes que los hombres, y plantaron en ellos un apetito insaciable de carne humana. El plan era que los Rakoshi ocuparan el lugar de la humanidad sobre la tierra."
(Cita de Rakoshi de Paul Wilson)

Tras la batalla en el templo, Westphalen consigue huir con una fortuna en joyas y una maldición sobre su familia, una maldición que 150 años después se cumple cuando sólo quedan cuatro miembros de la familia, y comienzan a desaparecer de forma misteriosa.

Nueva York, hoy en día. a Jack lo apodan "el Reparador", y no precisamente por ser un manitas de los electrodomésticos, Jack es un ajustador de cuentas, no soporta las injusticias y siempre se toma la justicia por su cuenta. Vive al margen de la ley y de la sociedad.

De repente Jack tiene más trabajo del que desearía, un diplomático hindú le pide encontrar un collar robado, y a su vez su ex novia está preocupada por la desaparición de un pariente suyo,... un Westphalen. 

Pronto la relación entre ambos casos se hará evidente, y conforme Jack va averiguando más cosas se va dando cuenta de que no se enfrenta a nada de lo que conocía hasta ahora.

"Rakoshi" (The Tomb en la versión original) fue la primera novela donde Paul Wilson dio vida a Jack El Reparador, tal fue el éxito, que Jack se convirtió en el puntal de la mayoría de sus novelas posteriores, e incluso Stephen King firma a veces como presidente del club de fans de Jack The Repairman, al parecer un personaje muy conocido en USA, y un completo desconocido en Europa. Ver http://repairmanjack.com/ para saber más de Jack.

Todo el mundo está de acuerdo en que el personaje de Jack el Reparador quedaría muy bien en la gran pantalla, y con la cantidad de material escrito por Wilson podrían incluso rodar una serie de televisión espectacular, pero de momento Hollywood se resiste a meter un dólar en el proyecto, quizá Bollywood se les adelante cuando se enteren de que el trasfondo de la novela tiene relación con la Madre Universal de la religión hinduista (Kali).

Nota: 6,5/10

5 de octubre de 2015

Audrey Rose (Frank De Felitta)


Hoy nos sentamos en nuestra máquina del tiempo del terror y nos vamos 40 años hacia atrás, llegamos a 1975 y vemos al escritor estadounidense Frank De Felitta delante de su máquina de escribir dando los últimos retoques a su obra más famosa, "Audrey Rose", traducida en el ámbito hispánico bajo el título de "El Cristal Ardiente".

De Felitta aborda un tema muy controvertido y tabú en la cultura occidental, la reencarnación. Desde tiempos inmemoriales la creencia en la reencarnación ha estado presente en la mayoría de las religiones (hinduismo, budismo, taoísmo, tribales africanas y amerindias). Podemos encontrar referencias en la mitología Griega y Nórdica, así como en la Cábala del Judaísmo.

En la historia de la humanidad, la creencia de que una persona fallecida volverá a vivir o aparecer con otro cuerpo ha sobrevivido al paso de los milenios, y en un mundo tan tecnificado como el que vivimos actualmente numerosos psiquiatras siguen investigando la veracidad de este fenómeno, quizá en la más absoluta clandestinidad, a riesgo de ser tachados de chamanes del siglo XXI.

Con "Audrey Rose" el autor nos enmarca la novela en una familia feliz, Bill, Janice y su hija de diez años Ivy, viven una idílica existencia, hasta que un día se percatan de que otra persona está siguiendo todos sus movimientos, conoce sus intimidades, e intenta establecer contacto con ellos. Ese individuo es Hoover, y tiene una inquietante historia que contar.

Hoover intenta hacer ver a los padres de la niña que en realidad él es el padre, y que la niña no es Ivy, sino Audrey Rose, su propia hija muerta en un accidente de tráfico justo el día del nacimiento de Ivy.

La aparición de Hoover provoca en Ivy el comienzo de una serie de pesadillas, donde su cuerpo parece poseído por el de Audrey Rose, Hoover intenta ayudar a la familia pero Bill (el padre de Ivy) emprende acciones legales para alejar a Hoover de la niña.

Gran parte de la novela plasma con gran maestría el juicio de los padres biológicos contra Hoover, De Felitta expone los argumentos de una defensa basada en la necesidad de hacer creer al jurado la existencia de la reencarnación, por la parte contraria, el fiscal intenta ridiculizar esta creencia basándose en los valores más tradicionales, y entre medio, el juez aprovecha la popularidad del juicio para conseguir fama y una jubilación bien remunerada.

La balanza de fuerzas entre la defensa y la acusación no acaba de decantarse, y el desenlace del juicio toma un derrotero pseudocientífico, se decide hipnotizar a Ivy para conseguir mediante una regresión hasta su otra vida llegar a la verdad del asunto. La regresión comienza bien hasta llegar a la más tierna infancia de Ivy, a partir de ahí hacia atrás los científicos comienzan a perder el control y el experimento se les escapa de las manos.

El interés de De Felitta por la reencarnación apareció en 1971 cuando él y su mujer estaba relajados en la terraza de su casa y de repente escucharon una melodía musical que salía de su propio piano, su hijo Raymond de 6 años estaba tocando la pieza de forma magistral sin haber tocado un instrumento musical en su vida. La primera reacción fue de susto, después De Felitta indagó en el tema y todo apuntaba a que su propio hijo tenía un don adquirido debido a una reencarnación pasada. Fascinado por el tema estudió la materia a fondo e intentó reflejar su punto de vista con "Audrey Rose".

Nota: 7/10

1 de octubre de 2015

El color que cayó del cielo (H.P Lovecraft)


Sería presuntuoso y tremendamente extenso intentar explicar el universo de Lovecraft en una única entrada de blog, así que la táctica que usaré para esbozar el retrato del autor es intentar dar unas pinceladas de sus obras, y detallar en la medida de lo posible el contexto relacionado con la novela que toque leer.

"El color que cayó del cielo" lo situamos en 1927, escrita después de "El caso de Charles Dexter Ward" y coincidiendo con su famoso ensayo sobre la literatura de terror a lo largo de la historia.

Esta historia corta (se lee en una hora) fue recompensada por Hugo Gernsback, que por entonces era el editor de la publicación "Amazing Stories", con el pago de 25$, a partir de entonces H.P Lovecraft y Clark Ashtom Smith lo apodaron como "Hugo el rata", no siendo conscientes de que un cuarto de siglo después se crearían los famosos premios "Hugo" en honor a su tacaño editor.

El color que cayó del cielo nos sitúa la acción en Arkham, localidad inventada por Lovecraft y escenario de otros relatos del autor (y de otros autores después). Hasta allí llega un ingeniero con la intención de realizar una prospección de unos terrenos para construir un embalse. Lovecraft describe los escenarios y crea la atmósfera con maestría inigualable, haciendo que el lector pase de su cómoda butaca de lectura a caminar por mohosos e inquietantes bosques en pocos minutos.

El ingeniero se siente sorprendido al llegar a una zona de terreno que los lugareños llaman "El erial maldito", sin vegetación, sin vida de ningún tipo, decide investigar un poco sobre ese sombrío punto geográfico, y un granjero de la zona le narra la sorprendente historia del lugar.

Los hechos se remontan cuarenta años atrás cuando un meteorito cayó en las tierras de Nahum Gardner, otro granjero de la zona. Se envió un grupo de científicos para analizar el objeto celeste, que poco a poco menguaba de tamaño y acabó por desaparecer. El foco de atención del suceso fue también apagándose, sin embargo algunas cosas sorprendentes comenzarían a suceder después en ese mismo lugar.

La vegetación cercana al impacto comenzó a tomar un color brillante en la oscuridad (fosforescente), el agua del pozo tenía un gusto extraño, los animales de la granja desaparecían y los salvajes sufrían mutaciones. La familia Gardner, como no, también sufrió las consecuencias, primero la mujer del granjero entró en un estado de locura tal que Nahum se vió obligado a encerrarla en el ático. Lo mismo sucede con uno de sus hijos, los otros dos hijos desparecen de forma extraña en las cercanías del pozo.

Cuando semanas más tarde el granjero vecino visita a Nahum se encuentra un panorama desolador, y al acudir en busca de ayuda el terror acaba por mostrarse en todo su esplendor, o más bien, en un color del espectro no visible al ojo humano.

Lovecraft reconoció que el brote original de la idea del relato surgió del proyecto de la construcción de una reserva artificial de agua en su propia ciudad (Providence). Esta obra duró varios años, y en 1925 algunas localidades de la zona quedaron anegadas por la obra (Scituate, Ashland y otras), las familias eran forzadas a abandonar la zona, algunas lucharon y perdieron en los tribunales, otras optaron por el suicidio. 

Es muy probable que el libro de Charles Fort "The book of the Dammed" de 1919 también tuviera influencia en Lovecraft, en él se recogen hipótesis bastante desconcertantes para la época (hace 100 años), por ejemplo, extrañas caídas del cielo de objetos orgánicos e inorgánicos, erráticos patrones meteorológicos, desapariciones de personas en masa y casos de UFO (sí, faltaban 30 años aún para la fiebre ovni de 1947).

Colocando todas estas piezas en contexto, Lovecraft nos vuelve a desencajar la mandíbula con esta historia de alienigenas de hace un siglo, una joya de la literatura de terror, tanto es así, que el propio autor reconoció que era una de sus favoritas.

Nota: 8/10