El buque del horror (Silver Kane)

No quería dejar pasar este mes de marzo sin rendir mi pequeño homenaje a Silver Kane. Francisco González Ledesma más conocido por Silver Kane nos ha dejado este mes, seguro que Silver Kane y Curtis Garland allá dónde estén andan tomando unas copas y hablando de sus innumerables anectotas vividas en la editorial Bruguera.

Decir que F.G.L fue un autor prolífico es quedarse corto, bajo el seudónimo de Silver Kane publicó más de mil novelas, efectivamente 1.000, has leído bien, una cifra absurdamente enorme para cualquier escritor.

Si bien muchos autores de la llamada época de la novela pulp española (ejemplares que se vendían en los kioscos en la época del régimen franquista, a módicos precios), eran buscavidas, rebotados de otros oficios de lo más diversos, F.G.L es una excepción, fue periodista, guionista y escritor de vocación y profesión, quizá por ello la crítica comenta que las novelas de Silver Kane estaban un puntito por encima en cuanto a nivel literario que el resto de escritores de la época.

Así no nos ha de extrañar que con sólo 21 años (en 1948) ganara con su obra Sombras Viejas el Premio Internacional de Novela, cuyo jurado estaba compuesto por varios escritores extranjeros de renombre, aunque la censura franquista prohibió su publicación, tildando a su autor de "rojo" y "pornógrafo".

Aunque la mayoría de los bolsilibros de Silver Kane eran del Oeste, tuvo algunas incursiones en la novela de terror (supongo que por necesidades de la editorial), por ejemplo El buque del horror que ahora podemos saborear.

El argumento de la novela promete bastante al principio, Mara una periodista americana recibe un soplo sobre un buque asiático que llega al puerto de Nueva York, se infiltra en el barco en plena noche y lo que descubre en las bodegas le deja helada:

"El buque transportaba !un cargamento de cadáveres!
 !No era más que un inmenso cementerio!"
(Cita de El buque del horror de Silver Kane)

 
Siguiendo el hilo de la trama, su investigación le conduce a un restaurante Indonesio, al parecer la carne que sirve ese local tiene un extraño gusto y aspecto:

"Nunca la habían contemplado así. Nunca la habían medido como se mide a una res. Nunca había pensado que sus curvas fueran simplemente eso: quilo de buena carne. Se imaginó a sí misma en los platos de los indonesios."
(Cita de El buque del horror de Silver Kane)

 
La trama se va complicando y Mara se ve envuelta en un plan gubernamental un tanto estrambótico. Probablemente el bueno de Silver Kane ya estuviera pensando en la siguiente novela que tenía que entregar, y por ello el final se ve algo resentido, pero quien da más por un duro.

En definitiva, un par de horas de lectura relajada, con toques de terror del lejano oeste, y que para los nostálgicos de la época nos hará recordar tiempos y automóviles mejores:

"Lo vio confusamente. Era un ! Ford Granada !"
(Cita de El buque del horror de Silver Kane)

                                              Silver Kane. D.E.P.

Nota: 5,5 / 10

Falsa memoria (Dean Koontz)

Dean Koontz, siempre presente en primera fila de las estanterías de cualquier librería que se precie (aeropuertos, mercadillos, bookstores, etc), autor de más de un centenar de obras, algunas de ellas auténticos betsellers, y otras flores de un día.

De él Stephen King comentó “sometimes … just awful”, y realmente Koontz puede llegar a ser pésimo en algunas ocasiones. 

¿ Es Falsa memoria una de esas ocasiones ?, pues lamentablemente bajo mi humilde juicio sí, Koontz regala al lector una novela de más 700 páginas que podría resolverse en la mitad de espacio, y es que a veces, Koontz divaga mucho y mete mucha trama intrascendente para la historia que quiere contar.

Falsa memoria narra la historia de varias personas que tienen algunas cosas en común: visitan al mismo psiquiatra, el Dr. Abriman, y tienen alguna extraña fobia que les amarga la existencia. Lo que  todos desconocen, es que es el propio Doctor el que ha inoculado las fobias en los pacientes, por medio de la hipnosis y el control mental, ha creado falsos recuerdos y manipula a sus personajes como si fueran marionetas.

A Susan le hace creer que tiene agorafobia:

"El agoráfobo suele utilizar su miedo como un refugio contra el mundo, como una forma de eludir los compromisos con otras personas o dar la espalda a experiencias personales especialmente traumáticas. El aislamiento le proporciona un consuelo perverso..."
(Cita de Falsa memoria de Dean Koontz)

A Martie le inculca la autofobia, o miedo a uno mismo.

"Tras la pintura multicolor y las elaboradas molduras, puede que su casa pareciera un hogar pacífico; en realidad, era un matadero bien equipado, un arsenal rebosante de armas. Una mente con tendencias asesinas podía convertir en armas blancas o contundentes infinidad de útiles aparentemente inofensivos"
(Cita de Falsa memoria de Dean Koontz)

El Doctor está convencido que está por encima del bien y del mal, y actúa como un Dios con su rebaño:

"La paranoia es el signo más claro de salud mental que nos queda en este milenio que acabamos de estrenar. En nuestro interior, el terror y el placer suelen ir de la mano. Como especie, tenemos los cables cruzados. El terror nos deleita, tanto cuando lo experimentamos como cuando los provocamos en otros."
(Cita de Falsa memoria de Dean Koontz)

La cosa no acaba bien, como no puede ser de otra manera, algo falla en la cadena de perfección del Doctor, y las cosas empiezan a escaparsele de las manos.

En definitiva, una obra algo insulsa, más que por el argumento en sí, por lo espeso de la narración. Creo recordar haber leído algo más de Koontz que sí me gustó bastante, pero esta novela en concreto está encuadrada más en el género del suspense que del terror.

Y es una pena, porque el tema de las fobias da para mucho más, y puede llegar a ser muy terrorífico.

Nota: 4/10

El Wendigo (Algernon Blackwood)

Si a un occidental se le habla de criaturas que viven en lugares inhóspitos del planeta, alejadas del contacto con la civilización, es muy probable que acudan a su memoria las figuras del Yeti o el Big Foot. Si les preguntas por el Wendigo lo más normal es que no sepan de que estamos hablando.

Y eso es así, porque el Wendigo es una leyenda o mito algonquino, una cultura muy poco conocida y nada divulgada por estas latitudes.

Los algonquinos son una etnia nativa de Canadá y Estados Unidos, y a la postre representan a los primeros pobladores de norteamérica. Tenían un hondo respeto por todas las cosas vivientes y vivían en armonía con la naturaleza, hasta tal punto que su religión era el animismo, o lo que lo mismo, creían que todo lo que forma parte de la naturaleza, animal, vegetal, montañas, ríos, etc poseía un espíritu propio que podía hacer el bien o el mal. A estos espíritus los llaman "Manitús".

El mito de la creación algonquina nos dice que la madre tierra tenía dos hijos Glooskap y Malsum, uno bueno y el otro malo, y como buen mito de la creación que se precie uno de ellos mató al otro, en este caso el bueno gana, como no podía ser otra forma, y Malsum se convierte en un espíritu de lobo malvado que atormenta a los seres humanos, pero que teme a la luz del día (¿ Esto no suena a vampirillo ?). Ojo, que los algonquinos conocían una droga cien veces más poderosa que el LSD.

Algernon Blackwood aprovecha la leyenda y la reinterpreta en su novela "El Wendigo", de manera que durante unos años vuelve a poner este mito de moda. Leyendo datos sobre el autor se constata que de joven trabajó de granjero en Canadá y de minero en Alaska, a buen seguro esos parajes fueron fuente de inspiración para esta novela. Además fue miembro de la orden de los Golden Dawn (ver entrada de Arthur Machen), lo cual era garantía de estar metido en el mundillo de lo oculto y misterioso.

La novela o relato más bien narra la historia de una expedición de caza en la zona canadiense de los cincuenta lagos. Durante las acampadas las historias de leyendas y mitos son narradas envolviendo el ambiente de un miedo ancestral. El guía que los acompaña comienza a tener un comportamiento extraño, y de repente desaparece, siguen sus huellas, pero otras huellas de mayor tamaño están impresas en la nieve junto a las suyas. El espacio entre huella y huella cada vez se va alargando hasta que llega un momento que el rastro desaparece.

"Hay lugares hay dentro que nadie ha visto jamás... Nadie sabe lo que se oculta ahí"

(Cita de El Wendigo de Algernon Blackwood)

Algernon utiliza la figura del Wendigo como palanca para dar a entender que los bosques profundos y la naturaleza más salvaje provoca en los hombres y, en su faceta más oscura, un mito para explicar la bestia en la que se puede convertir un ser humano cuando hace caso de dicha llamada.

"El hechizo de esta inmensa soledad es muy nocivo para la mente; es decir, siempre que ésta posea una elevada capacidad de imaginación"

(Cita de El Wendigo de Algernon Blackwood)

En definitiva, un canto a la fuerza de la naturaleza y su extraña atracción que puede alterar el comportamiento humano en circunstancias extremas o de aislamiento.

Nota: 6

La chica de al lado (Jack Ketchum)

Jack Ketchum es un autor controvertido, alabado por unos y criticado por otros, su literatura no deja indiferente al lector. Se le ha reprochado el uso de un estilo que roza la pornografía y la violencia, sin embargo bajo mi punto de vista Ketchum sólo intenta reflejar una de las muchas facetas oscuras del ser humano, aquella que encuentra placer en el sufrimiento ajeno.

Lo que demuestra mi aseveración es precisamente que "La chica de al lado" es una novela basada en hechos reales, la historia de Sylvia Likens ocurrida en Indiana en 1965, víctima de asesinato y violación. Fue torturada hasta la muerte por Gertrude Baniszewski y sus hijos, así como varios jóvenes y niños del vecindario, algunos de apenas 10 años de edad. Cuando se dio a conocer el caso de Sylvia Likens en Estados Unidos, el país entero quedó horrorizado.

En realidad la inspiración de Ketchum llegó al leer el libro Bloodletters and Bad Men: Lucky Luciano to Charles Manson; A Who's Who of Vile Men (and Women) del autor Jay Robert Nash (un auténtico especialista en el estudio de crímenes), quedó impactado por este crimen y cambió en su novela los nombres, lugares y acontecimientos, pero en esencia, el libro es una crónica de aquel suceso, contada en este caso desde el punto de vista de uno de los jóvenes involucrados en la trama.

Davy y su grupo de amigos transita por su adolescencia como mejor puede, intentando esquivar las bromas de los matones del grupo y cobijandose bajo la fuerza del mismo grupo de amigos, en definitiva, buscando el equilibrio con el que todo adolescente sueña conseguir, ser aceptado y respetado en el grupo.

De repente Meg, una niña algo mayor que Davy y su hermana pequeña Susan llegan a su barrio, tras un accidente de sus padres han quedado huérfanas y ahora viven en la casa de al lado con Ruth, un pariente suyo y sus hijos.

Parece que la amistad entre Meg y Davy puede llegar a cuajar, hasta que Ruth, una persona llena de complejos y paranoias comienza a hacer la vida imposible a las niñas, e involucra a los niños en una especie de juego de sumisión, al cual las inmaduras mentes adolescentes no están preparadas para afrontar.

"Y me pregunté, ¿ A quién odio ? ¿A quién y a que temo ?
 En el sótano, con Ruth, comencé a aprender que la furia, el odio, el miedo y la soledad no son sino un único botón que espera el toque de un único dedo para surgir radiantes en busca de la destrucción".
 (Cita de La chica de al lado de Jack Ketchum)

En definitiva, una historia que refleja lo ruin que puede llegar a ser el alma humana, y lo fácil que puede ser para un adulto manipular las mentes todavía inmaduras de los niños.

Nota: 8/10

Soy Leyenda (Richard Matheson)

Han sido varias adaptaciones de este libro las que se han llevado a la gran pantalla, quizá la más conocida por todos es "Soy Leyenda" del 2007 protagonizada por Will Smith, pero no es la única, The Omega Man (2007), El último hombre vivo (1971) o El último hombre sobre la tierra (1964) se inspiraron en la obra de Matheson escrita en 1954. Hay que decir que estas adaptaciones no se ciñen a la novela original, en algunos casos se desvían bastante.

Cuando leáis la novela veréis que se ambienta en la ciudad de Los Angeles de 1976, ¿ El pasado ?, no para Matheson, que escribió la novela en 1954 a un posible futuro a veinte años vista.

Robert Neville ha sobrevivido a una pandemia que ha devastado a todas las personas de la Tierra, los infectados se dividen en dos clases: los que contrajeron la bacteria, y los muertos que resucitaron gracias a la bacteria que se convirtieron en vampiros.

La vida de Neville consiste en protegerse de los ataques durante la noche, limpiar el porche de su casa de cadáveres por la mañana y abastecerse de comida y herramientas hasta la llegada del crepúsculo.

"Ya ni siquiera los miraba. Al principio había abierto una mirilla en la puerta para espiarlos. Pero un día las mujeres se dieron cuenta y le incitaban a salir de la casa con ademanes obscenos."

(Cita de Soy Leyenda de Richard Matheson)

Neville es un hombre curioso, y e intenta matar su soledad investigando sobre la causa de la infección, se pregunta porque reaccionan los vampiros a según que cosas: sol, ajo, cruces, espejos. Siempre intenta dar una base científica a sus investigaciones, pero hay momentos en que se le ocurren preguntas curiosas:

"¿ Cómo reaccionaría un vampiro mahometano ante la visión de una cruz ?"

(Cita de Soy Leyenda de Richard Matheson)

Investigando, llega a diversas conclusiones:

"Y se le había ocurrido una nueva idea: las bacterias podían ser la fuerza misma del vampiro"

(Cita de Soy Leyenda de Richard Matheson)

"He descubierto que no son una especie invencible. Muy al contrario. Son una especie extremadamente débil y vulnerable."

(Cita de Soy Leyenda de Richard Matheson)

Cuando más sólo se encuentra Neville aparece Ruth, una mujer aparentemente en la misma situación que él, la lleva a casa y cuida de ella, aunque le parece muy sospechosa y le propone extraerle algo de sangre para verificar si está infectada. ¿ Estará infectada ? ¿ Será un vampiro ? ¿ Acabará enamorándose de ella ? ¿ Todas las hipótesis son válidas ?... no desvelaremos el final.

En definitiva, la novela de Matheson es pionera en terror apocalíptico, expresa un pesimismo sobre la especie humana, y la capacidad de auto destrucción a la que podemos llegar si algún experimento bacteriológico se nos llega a escapar de las manos.

Nota: 7,5/10

Cuando el río suena (Joe R. Lansdale)

Hoy ponemos encima de la mesa de autopsias a la novela de Joe R. Lansdale (The Bottoms), traducida al castellano bajo el desafortunado nombre de "Cuando el río suena". Estamos ante una escritura muy sólida y creíble que le valió al autor para conseguir el premio Edgar Allan Poe a la mejor novela de misterio del año 2000.

Lansdale nos pone en situación y nos lleva a la América profunda de Texas en los años de la Gran Depresión (años treinta). El KKK campa a sus anchas, los derechos de los negros brillan por su ausencia y en medio de este panorama un niño de trece años junto a su hermana encuentra el cadáver mutilado de una mujer en la orilla de un río próximo a la granja dónde viven.

A partir de ese hecho comienza la trama de "Cuando el río suena" contada desde la visión de Harry, el chico que hizo el hallazgo. El alguacil del pueblo, padre de Harry, hombre honrado y honesto, se encarga de echar luz sobre el caso, pero lejos de recibir la ayuda de sus conciudadanos, éstos deciden tomar la justicia por su mano y cómo no podía ser de otra manera cargan las tintas contra la comunidad negra de la zona.

Por si fuera poco, existen leyendas y supersticiones antiguas que apuntan la autoría del crimen al Hombre-Cabra, un ser, que afirman vive camuflado en la espesura que rodea la vegetación del río, y se dedica a descuartizar mujeres.

Se ejecutan juicios sumarísimos, avalados sólo por la intuición, la ignorancia, y el racismo efervescente, sin embargo lejos de detener los crímenes, éstos continúan. Nos encontramos ante un asesino en serie, y cualquiera puede ser sospechoso.

Tengo que reconocer que Lansdale tiene una forma de contar los acontecimientos que envuelve al lector, que en todo momento tiene el sentimiento de estar leyendo una crónica de hechos reales. No esperéis una novela de terror estándar, una vez más, el terror cotidiano de la mediocridad y perversión humana pueden superar a nuestra imaginación.

Nota: 7,5/10

Vacas (Matthew Stokoe)

Asqueroso, repugnante, vomitivo... Así se podría definir el contenido de la novela "Vacas".

La obra de Matthew Stokoe no es apta para todos los estómagos, y he de reconocer que cerca de la mitad del libro estuve tentado de abandonar la lectura, autoimponiendome la convicción de que en realidad no estaba leyendo un libro de terror, sino otra cosa que no sabría muy bien donde encasillarla.

Quizás Gore o terror visceral sería más adecuado para catalogar esta obra, pero os puedo asegurar que el libro genera hasta en los lectores más fríos y pasivos un estado de ánimo de repulsión y malestar general.

Si en la mayoría de libros la trama te engancha y no puedes dejar de leer, en éste pasa algo muy extraño, la trama te engancha pero no puedes continuar leyendo, y vas aplazando la lectura a los momentos del día que te encuentras con el estómago bien vacío... para poder digerir todo ese torrente de palabras nauseabundas. Entre los aplazamientos, y la vergüenza de tener que abrir el kindle en lugares públicos con gente mirando por encima del hombro (mis trayectos en tren son momentos de lectura), y el contenido de "Vacas" desparramándose entre las miradas furtivas, ha sido suficiente motivo para que la novela durara más de lo previsto.

Pero bien está lo que bien acaba, y conquistado el ecuador de la novela, la segunda parte se hace un poco más llevadera. Vamos, que si eres capaz de llegar a la mitad de libro, podrás terminarlo.

¿ Exagero ?, hombre, será que no estoy muy acostumbrado a la literatura Gore, pero el argumento de SAW comparado con Vacas es como una versión light del cuento de Bambi.

Steven, es un joven de veinticinco años que vive con su acaparadora y desequilibrada madre, a la que él apoda "Mala Bestia" y le hace llevar una vida amargante y humillante. También con "Perro" una mascota tullida que no puede caminar, y Lucy, una vecina obsesionada por las colonoscopias y las autopsias de seres vivos, que intenta demostrar que dentro de ellos existe un bulto negro de veneno o maldad.

Con este panorama en ciernes, Steven consigue trabajo en un matadero de Vacas, allí conoce a otros operarios de la cadena de sacrificios vacunos, a cuál más salido y desviado de la realidad. Una realidad que obsesiona continuamente a Steven, y hace que ponga todo su empeño para salir de la miserable vida en la que se encuentra con el objetivo de conseguir esa idílica vida que le muestra la televisión y la normalidad cotidiana.

Para conseguir esa preciada normalidad, Steven se verá obligado a realizar actos malos, muy malos, incluso tendrá que llegar a pactos con las vacas.

En esta reseña me voy a ahorrar el poner citas de partes del libro, no me apetece mancillar mi blog con esa mierda (y no estoy hablando metafóricamente).

Matthew Stokoe a buen seguro tiene claro en su cabeza que es lo que representa cada uno de los personajes de su novela, la madre de Steven, Lucy, Perro, El toro Guernesey, las vacas, el operario Cripps. Yo desde luego no me voy a parar más tiempo a buscar posibles interpretaciones, que seguro que las hay a montones, bastante tengo con los recuerdos escatológicos que se me han quedado grabados a fuego en mi mente.

De hecho después de la lectura me entraron ganas de pasarle un trapito al kindle para limpiarlo y quitar ese tufo que desprende la novela, luego te percatas que todo está dentro de ti, lo cual no se si es mejor o peor.

Consejo: No leer después de las comidas.

Nota: 6,5/10

Otra vuelta de tuerca (Henry James)

Después de la meganovela de McCammon (ver entrada del blog anterior) me apetecía algo rapidito y fácilmente digerible, así que giremos la ruleta y salió... "Otra vuelta de tuerca" escrita por Henry James en 1898.

Cuando una novela tiene más de 20 adaptaciones al cine y la televisión, casi de forma constante desde 1957 hasta nuestros días, debe ser por alguna razón, sin duda influyó sobre Alejandro Amenabar cuando dirigió la película "Los Otros".

Henry James juega con las palabras para construir una atmósfera enrarecida, dónde no se sabe si lo cierto es falso, lo falso es cierto, o bien todo lo contrario, y deja abierta la puerta para que el lector interprete aquello que considere verdad.

El relato nos cuenta la historia de una institutriz encargada de supervisar a un niño y una niña de un acaudalado Señor. La acción discurre en una gran mansión y la niñera comienza a ver a personas que ya fallecieron. Estas apariciones son compartidas también por los niños, que por alguna razón no quieren confirmar a la niñera aquello que están viendo.

"- No está allí !, tesoro, no hay nadie allí !, y tú no has visto nunca nada, corazón...!
¿ Cómo iba a poder estar allí la pobre señorita Jessel, cuando todos sabemos muy bien que esta muerta y enterrada ?
(Cita de Otra vuelta de tuerca de Henry James)

Los presentimientos y la inquietud se palpan en el ambiente:

"Me dijo poco a poco, aunque la mayor parte de las veces bajo presión, muchas cosas; pero había algo que no acababa de ajustar y que a veces me rozaba las sienes como si fuera el aletazo de un murciélago"
(Cita de Otra vuelta de tuerca de Henry James)

La novela puede tener varias lecturas, ¿ Las apariciones son reales ? ¿ Son fruto de la mente de la institutriz ? ¿ Los niños son los que parecen ? 

En fin, en el libro no vais a encontrar la solución a estos enigmas, que cada cual le de las vueltas de tuerca que considere necesarias.

Nota: 6,5/10

El canto del cisne (Robert McCammon)

En 1987 se produce un hecho poco frecuente en la entrega de los premios Bram Stoker, (que como buen lector de novelas de terror sabrá, o debería saber, se trata del galardón que se otorga a la novela considerada como la mejor del género de terror de cada año). Ese año, hubo dos ganadores, es decir, un empate entre las novelas Misery (Stephen King) y El canto del cisne (Robert McCammon).

Sólo este dato, por sí sólo, es garantía de que estamos ante un novelón con mayúsculas, y si yo hubiera formado parte del jurado de los Bram Stoker Awards del 1987, mi voto hubiera sido para la novela de McCammon, y eso que tengo debilidad por el estilo de King, pero es que el Canto del cisne es pura canelita fina.

El porqué no se ha producido una película, o mejor aún una serie de televisión con el guión de éste libro es algo que se me escapa, quizá no ha llegado a las manos adecuadas, pero bajo mi punto de vista de espectador tendría un enorme potencial. Ahí lo dejo caer.

Con esta novela nos adentramos en el terror apocalíptico (¿ y eso que es ?). Bajo mi punto de vista, toda novela que mezcla género de terror y sobrenatural en un ambiente histórico apocalíptico (en este caso se trata de la tercera guerra mundial y la destrucción del planeta con cabezas nucleares lanzadas por las grandes superpotencias), podría considerarse como terror apocalíptico, de todas maneras, no soy muy dado a encasillar novelas dentro de subgéneros.

El canto del cisne arranca con la destrucción masiva de la Tierra mediante misiles nucleares, a partir de ahí discurren tres tramas paralelas de supervivientes de la masacre: Swan, una niña de diez años y Josh, un gigante luchador de pressing-catch se ven atrapados bajo los escombros en un sótano de una gasolinera. La hermana Creep, una indigente, consigue sobrevivir gracias a encontrarse en un túnel del metro de la ciudad. El joven Roland consigue salvar la vida al Coronel Macklin en uno de los bunkers que se derrumba al ser alcanzado por misiles atómicos.

Tres historias paralelas, que poco a poco irán revelando la  verdadera condición de los protagonistas, y en medio de ellas, un extraño ser, capaz de adoptar cualquier forma imaginable, que busca algo, un objeto codiciado que posee la hermana Creep, pero que ni ella misma es consciente de su valor.

El verdadero terror no son los misiles nucleares, sino el sufrimiento por la supervivencia de los pocos que consiguen superar el impacto inicial. Aún así, siendo pocos, la convivencia no va a ser nada fácil.

"Podemos reconstruir las cosas, pero mucho mejor de como eran. Podemos tener ley y orden, e imponer las leyes...
- ¿ Qué leyes ? ¿ Las tuyas ? ¿ Las del muchacho ? ¿ Quién va a hacer esas leyes ?
- El hombre que tenga la mayor cantidad de armas- contestó Roland."
(cita de El canto del cisne de Robert McCammon)

McCammon consigue poner delante del lector más de 1.000 páginas sin que en ningún momento la acción decaiga, por su extensión, es imposible leer la novela de una sola sentada, pero no por falta de ganas, sino porque sus 22 horas de lectura ininterrumpida serían imposibles (yo a mi ritmo tardé ese tiempo espaciado durante una semana).

Ninguna de las tramas paralelas desmerece a las otras, todas consiguen interesar al lector por igual, y poco a poco van convergiendo hacia una única trama final, dónde la intensidad de la novela se mantiene hasta el sorprendente final.

Si estuviéramos en un blog de novela en general, sin duda la calificación sería la máxima, pero teniendo en cuenta que estamos en un blog de novela de terror, no puedo menos que quitarle un punto, ya que precisamente el aspecto sobrenatural de la novela queda eclipsado por la trepidante trama apocalíptica en la cuál se desarrolla.

Nota: 9/10

Puerto Humano (John Ajvide Lindqvist)

El autor sueco John Ajvide Lindqvist ambienta esta novela en un lugar que conoce muy bien, los islotes y archipielagos de su propio pais natal. En este caso la acción transcurre en Domaro, lugar ficticio que no aparece en google maps, pero que a buen seguro el autor podrá asociar con alguna localidad conocida.

En Domaro viven felizmente Anders, su mujer Cecilia, y su hija Maja. Un día deciden realizar una excursión hasta un faro cercano, pero la visita se troca en tragedia:

"- ¿ Cómo dijiste que eran las huellas ?

- No había nada.

- ¿ Quieres decir que no giraban en ninguna dirección ?

- Se acababan. Como si la hubieran levantado por los aires."

(Cita de Puerto Humano de John Ajvide Lindqvist)

Maja, su única hija desaparece misteriosamente delante de las narices de sus padres.

Una desaparición extraña, pero resulta que no es la única. Domaro tiene un largo historial de sospechosas desapariciones, sólo los más ancianos del lugar conocen la leyenda de Domaro.

Anders regresa a la isla unos años después, entonces empiezan a suceder extraños acontecimientos relacionados con la desaparición de Maja.

John Ajvide Lindqvist hilvana la historia contando relatos sucedidos a los antepasados y amigos del protagonista, poco a poco va relacionando los diferentes relatos hasta desembocar en una trama muy inquietante para el lector, sin duda, alguna de estas subtramas está basada en la infancia del propio autor, la forma de narrar las vivencias de juventud de Anders, los hechos sucedidos en ese grupo de amigos de infancia, la dualidad entre los chicos del pueblo y los veraneantes, refleja muy posiblemente los propios recuerdos del autor. Sin duda, esa es la parte que más me ha convencido de la novela.

Y no se puede decir que la novela destile terror, de ese pavoroso que nos hace poner los pelos de punta, no, ese no es el estilo del señor Ajvide, su punto fuerte es la mezcla de escenas cotidianas con hechos aparentemente sobrenaturales. Ese contraste de normalidad y fantasía es el hilo conductor de su libro, y no se puede negar que rezuma originalidad en cada uno de los elementos sobrenaturales que incorpora.

Nota: 8,5/10

El agujero del infierno (Adrian Ross)

Adrian Ross es considerado como el padre fundador de "la comedia musical", éste poco conocido escritor fue muy prolífico ya que escribió más de dos mil obras líricas y trabajó en más de sesenta musicales.

Según la mayoría de fuentes consultadas, Ross sólo escribió éste libro dentro del género de terror, sin embargo hasta dónde sabemos creó dos obras, una de ellas "By one, By two, By three" en 1887, y la otra "El agujero del infierno" en 1914.

Esta última fue publicado en una fecha muy inoportuna, Octubre de 1914, dos meses después del arranque de la primera guerra mundial, nunca fue editado en América, y con la guerra su rastro desapareció pronto en Gran Bretaña. Su literatura de terror fue completamente olvidada hasta que reapareció en "Pit in Uncanny Banquet" de 1992, una antología del terror recogida por el también autor del género Ramsey Campbell.

Hubert, un puritano inglés del siglo XVII, es el protagonista y narrador en primera persona, ha de viajar al castillo de su primo, el Conde de Deeping Hold, en calidad de mediador de la guerra civil que acontece.

El Conde, es un personaje peculiar e imprevisible, tan pronto puede invitarte a cenar como batirte en duelo, depende de con que pie se levante ese día. Las posesiones del Conde de Deeping Hold se limitan a un tenebroso castillo situado en una región inhóspita, rodeado de una marisma y un terreno fangoso, arenas movedizas y agua putrefacta, que si de por sí sólo no fuera suficiente, tiene una gran poza natural llamada por los aldeanos "El agujero del infierno", según cuentan las leyendas, habitada por un fantasmagórico Leviatán.

"Que Dios bendiga la tierra y el mar, digo yo, pero que el diablo se lleve esta charca de limo que no es ni una cosa ni otra."
(Cita de El Agujero del Infierno de Adrian Ross)

El castillo del Conde es como una torre de babel, los soldados son una mezcla de ingleses, franceses, españoles y suecos, su amante es italiana, y su lacayo de algún país africano. Por cierto, que el autor deja bien patente su talante racista en algunos pasajes:

"El negro tardaba en llevar su recado, como siempre ocurre con los de su raza cuando no ven el látigo..."
(Cita de El Agujero del Infierno de Adrian Ross)

Las tropas enemigas acechan el castillo, sin embargo, el verdadero peligro llega del asedio de "la cosa del pantano" que acecha constantemente y provoca una espiral de muertes que hacen que se precipiten los acontecimientos hacia un final sobrenatural, antes de la llegada del terrenal enemigo.

¿ Que llevó a un escritor de comedia musical a realizar un paréntesis en su obra y producir esta novela de terror ?, ¿ Quizá fue un estado de ánimo premonitorio de lo que estaba por llegar: la primera gran guerra mundial ?

"Y El alma de cada hombre, y de cada mujer, es como un pequeño Deeping Hold, con su señor trastornado, sus malvados consejeros y el Adversario que espera en el Infierno".
(Cita de El Agujero del Infierno de Adrian Ross)

Nota: 6,5/10

Cabal (Clive Barker)

"He visto el futuro del horror y su nombre es Clive Barker”, por lo visto fue una frase de Stephen King, alabando el estilo de este autor.

Varios libros de Barker han sido llevados al cine. Si tienes unos cuantos años te sonaran las películas de terror : Hellraiser, Razas de la noche o Candyman. Todas ellas son adaptaciones de novelas de Barker, el libro que nos ocupa ahora "Cabal" fue la semilla de "Razas de la noche" estrenada en 1990, y con el propio Barker como director.

El protagonista de Cabal es Boone, una persona con problemas mentales que está siendo tratada por Decker, su psiquiatra. Decker muestra a Boone una serie de fotografías de asesinatos, e intenta convencerle de que él es el asesino. Boone está hecho un lío, y acaba por convencerse de que él es el autor de esos crímenes.

Sin embargo la llegada de otro paciente, Narcisee, hace que Boone descubra Midian, un lugar fuera de los mapas terrenales, un lugar que esconde bajo un cementerio a unas extrañas criaturas que habitan ese sitio desde tiempos remotos. Allí descubrirá a los engendros, razas de la noche que habitaban la tierra en los tiempos en que todo era oscuridad.

"Boone sacudió la cabeza. No se le ocurría ninguna forma de describir a los engendros excepto las antiguas. No pertenecían al infierno, pero tampoco al cielo. Eran lo que la especie a la que él pertenecía una vez no podía soportar ser. La anti-gente, la anti-tribu, un saco de humanidad revuelta y unida junto a la luna."
(cita de Cabal de Clive Barker)

Decker tiene motivos ocultos para perseguir a Boone e intentar liquidarlo, de manera que inicia una persecución a muerte a por él y a por todas las criaturas de la noche.

He de reconocer que vi la película "razas de la noche" cuando se estrenó en España, (efectivamente tengo una edad respetable), y por aquel entonces me impactó bastante más que la lectura actual del libro, era otra época, y todavía no estábamos acostumbrados a los efectos especiales de hoy en día que nos tienen vacunados contra el miedo, y diría contra cualquier sentimiento.

Leyendo ahora el libro, más que miedo, se siente tristeza y lástima por el destino que les espera a los pobres engendros de la noche, realmente aquí, ¿ Quienes son los auténticos monstruos ?

Nota: 7/10

Nana (Chuck Palahniuk)

Chuck Palahniuk es un autor Americano que parece que despunta y está creando cierta tendencia con su peculiar estilo. Este es el primer libro que leo de este autor, y a tenor de las críticas esperaba algo más de él.

El estilo de Palahniuk es muy particular, en un párrafo de su novela puede cambiar fácilmente tres o cuatro veces de tema, generando cierto mareo y vértigo en el lector acostumbrado a estar centrado en un foco de atención. Supongo que escribe tal y como piensa (aunque esto es una opinión muy personal), y a veces se hace difícil seguir el hilo de a dónde pretende llegar.

Lo que no se puede negar es que la trama de Nana sea muy original:

Carl, es un periodista al que le encargan escribir un artículo sobre la muerte súbita de los bebes, después de investigar varios casos encuentra un patrón común en todas las muertes, un libro de poemas se encuentra abierto por la misma página en todos los casos, esa página contiene una nana que esconde un conjuro sacrificial, que acaba con la vida de aquel que lo escucha.

Carl contacta con Helen, una vendedora especializada en bienes inmobiliarios que incluyen fantasmas y fenómenos paranormales.

"Otra casa, la casa antigua estilo Nueva Inglaterra de dos pisos de Eton Court, con seis dormitorios, dos baños, entrada con revestimiento de pino y una cocina con paredes que manan sangre, la ha vendido ocho veces en los últimos cuatro años"

(cita de Nana de Chuck Palahniuk)

Helen sufrió la pérdida de su bebé por muerte súbita, y Carl confía sus investigaciones a ella, para entre los dos iniciar una heroica búsqueda de todos los ejemplares del libro maldito, con el propósito de acabar con el peligro del conjuro.

"La pregunta no es: ¿ Se filtraría el poema ?. 

La pregunta es: ¿ Cuanto tardaría en extinguirse la especie humana ?"

 (cita de Nana de Chuck Palahniuk)

Carl plantea la cruzada en pos de destruir el poema como una obligación moral para acabar con esa fuente de maldad y poder, sin embargo, por el camino experimenta la fuerza y responsabilidad que conlleva conocer un conjuro para matar personas, y por decirlo de forma suave, en algunas ocasiones se le escapa de las manos.

Palahniuk plantea en el libro dilemas comunes de la era de Internet, dónde la información es poder y se expande en segundos a todos los rincones del planeta.

"La gente pagará por recibir noticias puras, por fuentes de información y entretenimiento seguras. Igual que se inspecciona la leche, la carne y la sangre, imaginen que se tienen que filtrar y homogeneizar los libros y la música. Que certificar. Que aprobar para el consumo"

(cita de Nana de Chuck Palahniuk)

y a la vez muestra algunas neuras, como por ejemplo su recurrente molestia por los ruidos, y en este caso neura que comparto con él, y con la que me siento solidario con el pensamiento del autor:

"Sin ruido, el silencio no sería precioso. El ruido es la excepción."

(cita de Nana de Chuck Palahniuk)

En fin, Nana no es el estereotipo de novela de terror al uso, es cierto que aparecen varios ingredientes propios del género: Conjuros, muertes en extrañas circunstancias, algo de magia negra, e incluso necrofilia, sin embargo el autor mezcla el terror con el humor, de manera que lo negro y lo blanco se entremezclan, y al final se obtiene un resultado gris (ni chicha ni limoná), que ni produce miedo, ni produce risa, aunque por lo visto genera una ola de fan pro-Palahniukianos.

Hay que reconocer al autor algunas frases originales:

"Tal vez los humanos son los cocodrilos mascota que Dios tiró por el retrete."

(cita de Nana de Chuck Palahniuk)

Pero si lo que estamos evaluando es su capacidad de generar miedo en el lector, quizá quedemos un tanto decepcionados.

Nota: 5,5 / 10

El Gato Negro (Edgar Allan Poe)

Poe es considerado como el autor que revitalizó el género de la literatura de terror, un poco enquistado hasta entonces por la novela gótica clásica, ambientada en castillos donde los fantasmas y espíritus campaban a sus anchas. Poe consigue abordar el terror desde ángulos radicalmente diferentes a lo conocido hasta la fecha, y a la larga se convierte en fuente de inspiración de futuros autores, que se enorgullecen de haber sido influenciados por la obra del Maestro del terror.

Aunque Poe escribe novelas, dónde destaca realmente es en sus relatos cortos, auténticas píldoras de miedo que hay que dosificar para poderlas disfrutar como se merecen.

El Gato Negro es una de estas píldoras que se leen en quince minutos, pero que permanecerán en nuestra memoria hasta el día del juicio final, al igual que el resto de sus otros relatos.

El protagonista de la historia felizmente casado ama los animales, uno de ellos, Plutón, es un gato negro, querida mascota de la pareja.

La felicidad se torna en ira y agresividad, cuando el dueño del gato cae en la adicción del alcohol, que trastoca su personalidad, hasta el punto de dañar al animal y posteriormente darle muerte.

En los momentos de lucidez, el protagonista tiene remordimientos por sus viles acciones, así que adopta un nuevo gato en casa, un gato sospechosamente parecido al anterior, que una vez en el hogar desencadena una serie de funestos acontecimientos... que no desvelaremos, ya que merece la pena gastar quince minutos de nuestro tiempo en saborear el relato tranquilamente.

Como no soy psicólogo, ni conozco la vida de Poe, no sabría decir si el autor plasma en el relato sus problemas con la adicción al alcohol en su vida real, al parecer, hay muchas fuentes que apuntan que posiblemente fue así, de hecho si tenemos que hacer caso a la wikipedia, se anotan como posibles causas de su prematura muerte a la temprana edad de cuarenta años : alcohol, congestión cerebral, cólera, drogas, fallo cardíaco, rabia, suicidio, tuberculosis y otras. 

Parece que no llevaba una  vida muy sana el Sr. Poe, quizá por ello supo retratar de forma tan creíble sus miedos, quien sabe.

Nota: 6/10

La fortaleza (Paul Wilson)

La novela de Paul Wilson discurre en la segunda guerra mundial, Hitler domina Europa, Alemania se expande a territorios inhóspitos en busca de materias primas para alimentar la maquinaria bélica.

Al Capitán Woermann se le ha asignado una misión, reforzar el paso Dinu situado en Rumanía, cerca de los montes Cárpatos, asentando sus tropas en una fortaleza situada en un enclave estratégico.

La fortaleza no es lo que parece, y pronto comienzan a suceder extraños acontecimientos allí. Woermann solicita ayuda a sus superiores en estos términos:

"-¿ Puedo ver ese papel ?

 - Con mucho gusto.

 Kaempffer tomó el pedazo de papel y leyó las dos líneas.

 - ¿ Fue descifrado correctamente ?

 - Sí. ..Es exacto.

 Kaempffer leyó de nuevo el mensaje.

 Pido reubicación inmediata.

 Algo está asesinando a mis hombres."

(Cita de La Fortaleza de Paul Wilson)

y un comando de las SS dirigido por el cruel Mayor Kaempffer llega a la fortaleza para arreglar las cosas.

Pronto, Kaempffer y Woermann se darán cuenta que van a necesitar más ayuda para vencer a "eso" que habita en la fortaleza, y capturan a Theodore Cuza, un profesor judío experto en Historia y folclore rumano junto con su hija, para descubrir qué es lo que

está acabando con los soldados alemanes.

Cuza cree que lo que se esconde en la fortaleza es un vampiro, pero parece que su suposición no es correcta, ¿ Los vampiros no temen a las cruces ?

"Sin ser vista, una mano se deslizó por la oscuridad y le arrebató la cruz. La criatura la sostuvo entre el pulgar y el índice y dejó que Woermann mirara con horror cómo empezaba a curvarla, doblándola hasta que estuvo torcida sobre si misma. Bajó la cruceta hasta que todo lo que quedó fue un informe montón de plata. Entonces la arrojó sin más pensamiento que el que un soldado con licencia hubiera dedicado a la colilla de un cigarrillo."

(Cita de La Fortaleza de Paul Wilson)

¿ A que se están enfrentado esos hombres entonces ?

Paul Wilson mezcla acontecimientos históricos, tradiciones rumanas y seres de civilizaciones ancestrales en la coctelera de "La fortaleza", el resultado es una novela que se lee sin perder interés hasta el final, un final un tanto previsible y forzado que quizá desmerece un poco el conjunto, pero ya se sabe, que un buen final es lo más complicado en las novelas de terror.

Por cierto, para los que os ha sabido a poco el libro, saber que Michael Mann dirigió en 1983 la adaptación al cine de la novela con una espectacular banda sonora a cargo de Tangerine Dream.

https://www.youtube.com/watch?v=GlXxt-FbTEE

Nota: 7/10