El entierro prematuro (Edgar Allan Poe)

A Poe hay que saborearlo con la debida mesura, por eso en el blog vamos trayendo de vez en cuando alguno de sus relatos (La caída de la casa Usher, El gato negro, Los anteojos). Hoy dedicamos media hora a la lectura de "El entierro prematuro", publicado en 1844 en el periódico The Philladelpia Dollar Newspaper.

En el relato el propio narrador cuenta como padece de catalepsia, enfermedad que provoca una muerte aparente de la persona, y una milagrosa resurrección posterior. El problema es que entretanto el enfermo es enterrado vivo creyendo que ha llegado su hora. El narrador pone ejemplos de sucesos conocidos y afirma que es un problema más común de lo que parece, y los cementerios están repletos de personas que fueron enterradas vivas. Su mayor temor acaba por confirmarse cuando él mismo sufre en sus carnes su peor pesadilla.

A Poe le preocupaba el tema, no sabemos si llegó a obsesionarse con él, o simplemente era una fobia mal llevada, el caso es que en varios de sus relatos aparece el temor al enterramiento prematuro "Berenice", "La caída de la casa Usher" o "El barril de amontillado", dan fe de ello. Entre los biógrafos y estudiosos del autor se barajan dispares teorías, desde su afición al opio que le conducía por sensaciones de ahogo, a considerar esta fobia como una manera de regresar al cuerpo materno. 

Bajo mi humilde punto de vista Poe refleja una realidad de su época, un problema de la atrasada medicina de entonces que provocaba enterramientos prematuros y noticias sensacionalistas en la prensa. La preocupación entre la sociedad victoriana debió ser grande cuando llegó a fundarse la "Sociedad de prevención del entierro prematuro", las reuniones de sus miembros debían de ser dignas de presenciar.

El mundo del cine ha plasmado la temática en varias ocasiones, la última en "Buried", película de 2010 que a pesar de que toda su acción discurre desde el interior del ataúd tiene mérito ya que no se hace pesada y recibió muy buenas críticas.

Nota: 6/10

Los anteojos (Edgar Allan Poe)

Hablar de Poe es hablar de relatos macabros, sin embargo Poe también se adentró en el mundo de los relatos satíricos y cuentos humorísticos, que tal vez sean los más siniestros de todos, su humor negro es de los que inquieta y da que pensar.

Los anteojos fue publicado en el periódico Philadelphia Dollar en marzo de 1844, la crítica dijo que el texto se pago a un precio por palabra escrita de manera que Poe alargó innecesariamente el relato (cosa que no parece muy probable, ya que no sobra ni falta nada en el contenido).

Julio Cortázar señala que la sátira en cuentos como "Los anteojos" se transforma en desprecio. Esto se evidencia en sus personajes: "Astutos seres que embaucan a la masa despreciable, o miserables muñecos que van de tumbo en tumbo, cometiendo toda clase de torpezas".

Un joven de ascendiente francés recibe una cuantiosa herencia que le permite codearse con la alta sociedad de Nueva York. Una noche, en la ópera, se enamora perdidamente de una elegante dama que ha vislumbrado a lo lejos. Echando mano de todos sus mañas y recursos, en poco tiempo logra enamorarla y casarse con ella. Pero la noche de bodas le deparará una enorme sorpresa en donde descubre que en realidad su esposa es en realidad su tatarabuela que le jugó una treta.

Poe satiriza sobre la vanidad y la ceguera mental (que hace pasar por ceguera visual), haciendo bueno el dicho de que no hay más ciego que el que no quiere ver. La nota lamentablemente se queda corta, de la misma manera que corto es el horror en el relato.

Nota: 4/10

La caída de la casa Usher (Edgar Allan Poe)

Tal día como hoy hace exactamente 166 años Edgar Allan Poe fue encontrado en un sórdido callejón de New York delirando por la enorme borrachera que llevaba encima. Horas después de ese fatídico 7 de Octubre de 1849, Poe exhalaba su último aliento en el hospital al que fue trasladado.

A nadie pareció importarle, y nadie pagó su entierro, nadie era consciente de la pérdida de la persona que articuló la literatura de terror del siguiente siglo. 

Maestro de la ambientación pavorosa, en sus cortos relatos concentró todos sus miedos, sus terrores infantiles, sus inseguridades, sus complejos, y sus vicios. Inmortales pócimas de miedo mezcladas a fuego lento en calderos ancestrales por inquietantes palabras sabiamente escogidas, eso son, sin duda, los relatos de Poe.

La caída de la casa Usher es uno de los relatos favoritos de Poe, y comienza con la visita de un amigo del excéntrico Roderick Usher, uno de los últimos descendientes de la estirpe Usher. Bastan unas pocas páginas para que Poe meta al lector de lleno en el tétrico ambiente que rodea a la casa Usher, para muestra este pequeño fragmento:

"Miré el escenario que tenía delante, las paredes desnudas, las ventanas como ojos vacíos, los ralos y siniestros juncos, y los escasos troncos de árboles agostados,con una fuerte depresión de ánimo únicamente comparable al despertar del fumador de opio, la amarga caída en la existencia cotidiana, el horrible descorrerse del velo."

(Cita de La caída de la casa Usher de Edgar Allan Poe)

Usher y su hermana melliza Lady Madeline están muy enfermos, a los pocos días la joven muere y su hermano la lleva a una cripta subterránea en lo más profundo de los sótanos de la casa Usher. Allí es metida en un ataúd y éste es sellado con clavos (aún sabiendo que su hermana sufre de catalepsia).

Días después Usher empeora su estado y él y su amigo comienzan a escuchar ruidos procedentes de las profundidades de la mansión. Algo llega de las sótano, algo ha hecho saltar los clavos del ataúd, algo que presagia el final de la casa Usher.

Como en casi todos sus relatos, Poe plasma en su obra algunos miedos y vivencias de su propia vida real, entre ellos, las relaciones incestuosas entre familia y el consumo de opio. 

Pero el genio de Poe permanece inmortal por encima de todos ellos. Desde este humilde blog envío mi pequeño homenaje.

Nota: 7/10