Los archivos del doctor Hesselius (Joseph Sheridan Le Fanu)

Continuamos con la extensa lista de los investigadores de lo oculto:

Año	Autor	Investigador
1841	Edgar Allan Poe	Auguste Dupin
1872	Sheridan Le Fanu	Martin Hesselius
1897	Bram Stoker	Abraham Van Helsing
1898	H.H Prichard	Flaxman Low
1902	Arthur Conan Doyle	Sherlock Holmes
1908	Algernon Blackwood	John Silence
1913	William Hope Hodgson	Thomas Carnacki
1913	Sax Rohmer	Moris Klaw
1916	Alesteir Crowley	Simon Iff
1925	Seabury Queen	Jules de Grandin
1926	Dion Fortune	Doctor Taverner
1928	Robert E. Howard	Solomon Kane

Hoy nos visita el doctor Hesselius, personaje creado por Sheridan Le Fanu como contrapunto lógico a todos los aspectos sobrenaturales que sazonan sus relatos. Pionero en esta técnica narrativa, futuros escritores se miraron en el espejo de Le Fanu para crear sus propios investigadores de fenómenos paranormales.

La editorial Valdemar reune en "Los archivos del doctor Hesselius" algunas de sus apariciones en la obra de Le Fanu, en cuatro relatos ya clásicos del horror gótico:

- Té verde
- El familiar
- El juez Harbottle
- Carmilla (ver reseña en este blog)

En los tres primeros relatos, los personajes principales suelen ser hombres de aparente reputación intachable -reverendo, oficial del ejército, o juez-, los cuales son atormentados por continuas visiones y apariciones espectrales que sólo pueden percibir ellos. Esta distorsión de la realidad les empuja dentro de una espiral de locura e irracionalidad de la que nunca podrán escapar. Hesselius tratará de resolver los casos aportando explicaciones lógicas a tan extraños fenómenos.

Le Fanu juega con la dualidad racionalidad-sobrenatural, dejando al lector en la incómoda decisión de decantarse sobre uno de las dos opciones, y sustenta las argumentaciones de Hesselius sobre la base de las teorías de Swedenborg, uno de los primeros filósofos-místicos que intentó explicar el nexo entre el mundo espiritual y material.

El doctor Hesselius, como personaje, no está tan bien caracterizado como los investigadores creados por escritores posteriores, queda en un segundo plano, dejando el verdadero protagonismo al suceso sobrenatural en sí, quizá por ello Hesselius tuvo el honor de ser el primer cazavampiros, pero desde luego, ni el más popular ni el más conocido.

Nota: 6/10

Carmilla (Joseph Sheridan Le Fanu)

Carmilla es una de las primeras historias de vampiros escrita, adelantándose 25 años al clásico Drácula de Bram Stoker. No es que Sheridan Le Fanu fuera el primero en hablar de ello, de hecho su obra bebe de la legendaria historia de la Condesa Elizabeth Bathory ("la condesa sangrienta") para dar vida al personaje de Carmilla. Según la leyenda, Bathory fue una cruel asesina en serie obsesionada por la belleza, que usaba la sangre de sus jóvenes sirvientas para mantenerse joven. Además como veremos más adelante el autor cita en su relato una serie de títulos relacionados con esta materia.

La escena se desarrolla en un noble castillo de Estiria (Austria), allí la joven Laura vive de rentas junto a su padre en un ambiente melancólico y aristocrático. En uno de sus habituales paseos son testigos del accidente de un carruaje donde viajan una noble madre con su hija Carmilla. La hija está inconsciente y la madre tiene prisa por proseguir el viaje, el padre de Laura se ofrece a albergar a la bella Carmilla durante tres meses, hasta el regreso de la madre.

Laura y Carmilla entablan una hermosa amistad, la atracción que ejerce Carmilla es muy sensual y poderosa, casi lésbica, sin embargo presenta rarezas en su comportamiento y sospechosas desapariciones.

Algunos síntomas en el cuerpo de la joven Laura ponen a su padre a la defensiva, quien decide desenmascarar el misterio que rodea a Carmilla (alias Mircalla, alias Millarca).

Joseph Sheridan Le Fanu no se tomó el personaje a broma, de hecho en algunos fragmentos de la obra nos da a entender que sus fuentes de inspiración son algo más que supersticiones:

"Si el testimonio humano, tomado con todo cuidado y solemnidad, judicialmente, ante innumerables comisiones... que han emitido informes quizá más voluminosos de los que existen para cualquier otra clase de casos, vale para algo, entonces es difícil negar, o siquiera dudar de la existencia de ese fenómeno del vampiro."
(Cita de Carmilla de Joseph Sheridan Le Fanu)

"...se dedicó a la minuciosa y laboriosa investigación de la tradición, maravillosamente autentificada, del vampirismo. Se sabía al dedillo todas las grandes y pequeñas obras sobre el tema: Magia Posthuma, Phlegon de Mirabilius, Augustinus de cura pro Mortuis, Philosophica et Christianae Cogitationes de Vampiriis, de Johann Christoph Harenberg (no Juan Crisóstomo como dice la traducción), y mil otras..."
(Cita de Carmilla de Joseph Sheridan Le Fanu)

Aquí el autor cita una pequeña biblioteca por la que los amantes del género podrán bucear para profundizar más en el tema:

"Magia Posthuma", un breve tratado de vampiros publicado en la antigua Checoslovaquia en 1706, indica apariciones en Silesia y Moravia, vistos al parecer de día y de noche, con capacidad para cambiar de lugar instantáneamente y cuyo único remedio o cura es cortarle la cabeza y quemar su cuerpo.

Del segundo libro que cita "Phlegon de Mirabilius" supongo que hace referencia a "Opuscula de Rebus Mirabilibus et de Longaevis", obra griega que recoge una compilación de supuestos hechos maravillosos referentes a humanos, animales, plantas, piedras y lugares. En algunos capítulos se describen personas muertas que retornan a la casi-vida como si resucitaran.

En el "Augustinus de cura pro Mortuis" atribuido a San Agustín no se menciona la figura del vampiro, pero sí la figura del no-muerto, un ente que se aparecerá en los sueños de sus víctimas, de hecho, uno de los puntales que utiliza Le Fanu para introducir el no-muerto en escena.

Curioso que el autor cite como referente a Harenberg que en 1733 en su obra sostiene que todo aquello que se ha dicho de los vampiros no es más que simple efecto de la imaginación y de mentes enfermas. De hecho el punto de vista de Harenberg respecto a los Serbios que decían ser víctimas de los vampiros, era que probablemente sufrían de angina de pecho, y la enfermedad provocaba un estrechamiento en las venas, y esa elevada presión sanguínea en la cabeza era la causa del mal funcionamiento de su imaginación.

Lo que está claro es que al autor mezcló en su particular caldero todo lo que conocía sobre vampirismo, y al agitarlo apareció Carmilla, que llegó para quedarse para la posteridad inmortal.

Nota: 6,5/10