Luna de Plata (David Wellington)

David Wellington cierra con este libro su saga de licantropía iniciada con Balas De Plata.

Los días se vuelven más fríos. Las noches, más largas. Y cada vez que sale la luna, la loba que habita su interior es más fuerte. Cheyenne Clark se ha transformado en una de esas bestias a las que tanto desprecia. Ronda el Círculo Polar Ártico en búsqueda de un antiguo secreto que podría liberarla de la maldición de la licantropía y devolverle su esencia humana. 

No hay grandes diferencias con 'Balas De Plata', el estilo es fiel al anterior, en este apartado sigue manteniendo un alto nivel, donde se nota la evolución es en el incremento de la acción, no fue necesaria una presentación de personajes como ocurrió con Balas de Plata, aquí desde el principio nos adentramos en el meollo de la trama. Hay que recordar que esta saga no es cien por cien de terror, sino que lo es al mismo tiempo de thriller y misterio.

"Luna De Plata" no hace más que reforzar la idea de que nos encontramos ante uno de los escritores del género de terror más relevantes de la actualidad que ha sabido mejorar libro a libro. Su primera novela de zombies no me convenció y con su inicio en el género de vampiros la cosa mejoró de forma considerable, pero es aquí con su saga de hombres lobos donde me cautivó David Wellington.

Cierra todas las subtramas del libro haciendo imposible una continuación, en una entrevista decía que quería escribir sobre Frankenstein, habrá que estar atentos.

Nota: 7,5/10 (Reseñado por JMM)

Balas de plata (David Wellington)

En esta ocasión voy a reseñar un libro de David Wellington, un escritor de gran aceptación de crítica y de lectores, se trata de su primera entrega de hombres lobos después de atreverse con anterioridad con zombies y vampiros.

Nos encontramos en los sombríos bosques del Círculo Polar Ártico, Cheyenne Clark emprende un camino de supervivencia al perderse sin mapas ni brújulas, sufriendo el repentino ataque de un agresivo lobo.

Aquí los hombres lobos son criaturas malditas y atormentadas alejadas del arquetipo hollywoodiense para adolescentes. 

Entrelaza de forma muy visual una combinación de géneros, tanto el terror, acción, aventura y misterio tienen cabida, todo ello aderezado con tintes de drama y romance. Las descripciones consiguen sumergirte en la historia como si fueras un personaje más, sin saturarte en detalles.

Lo más sobresaliente son las innovaciones que aporta al mito de hombres lobos que no voy a spoilear, ya lo iréis descubriendo en sus páginas.

David Wellington ha querido añadir entre líneas un compromiso ecologista y una crítica contra la sociedad de consumo.

Si os apetece leer algo de hombres lobos no podéis dejarlo pasar. 

"Balas de plata" tiene una secuela igual de buena, "Luna de plata".

Nota: 7,5/10 (reseñado por JMM)

Relato de otoño (Tommaso Landolfi)

Tommaso Landolfi (1908-1979), fue un autor destacado en Italia, pero un auténtico desconocido en tierras españolas, escribió varios cuentos y algunas novelas entre la que destaca "Relato de otoño" publicada en 1947, una década, la de los años 40 maldita para la literatura y algo escasa en publicaciones.

Landolfi fue encarcelado durante un mes en Florencia, por oponerse al régimen fascista, al finalizar la guerra reanudó su obra con este relato.

Relato de otoño es una narración extraña, que crea cierto desasosiego en el lector.

Un día de otoño, un hombre huyendo de la guerra, llega a una casa oculta en el corazón de las montañas. La casa parece deshabitada, sin embargo, dos perros lobos y un extraño anciano la custodian. El anciano, persona de pocas palabras, se apiada del hombre y lo acoge, pero el huésped, atraído por la propia casa comienza a fisgar en las habitaciones, pasadizos y sótanos de la enorme mansión.

El hombre descubre al anciano realizando un extraño rito de invocación de su mujer ya fallecida, se asusta y huye lejos, pero su atracción por la casa le hace regresar, aunque esta vez encuentra a una mujer un tanto alterada al cuidado de la casa y al anciano enterrado en el jardín.

El resto del relato es de lo más extraño que he leído últimamente, entiendo que no estoy a la altura del autor, ya que no consigo captar lo que quiere transmitir, una mezcla de amor y locura sobrenatural de difícil interpretación.

El estilo de Landolfi parece anclado en el siglo anterior, narrativa con tintes góticos, vocabulario algo arcaico, pero con la fuerza suficiente para atrapar al lector como una mosca en la tela de araña cimentada a base de una casa maldita y pinceladas sobrenaturales.

Nota: 6/10

American Psycho (Bret Easton Ellis)

Bret Easton Ellis es un autor conocido por sus novelas transgresoras, su narrativa y estilo pueden gustar o no, pero, no deja indiferente a ningún lector.

Su obra más conocida es, sin duda, "American Psycho", escrita en 1991 y adaptada a la gran pantalla en el año 2000.

Patrick Bateman es un joven triunfador de la vida, lo tiene todo, un trabajo de broker en Wall Street con el que gana mucho dinero, todos los caprichos y lujos que se le ocurren, una vida social intensa, un cuerpo cuidado, y mujeres que caen rendidas a sus pies.

Pero Bateman no tiene suficiente con todo ésto, quiere más, entra en una espiral de drogas, alcohol y depravaciones que cada vez va a más, y necesitar sentir algo más fuerte, algo que sólo le puede dar los asesinatos, la tortura de sus víctimas, el sexo ultraviolento y el canibalismo.

Easton Ellis dibuja la alta sociedad Americana de los años ochenta con gran precisión, donde el consumismo y las apariencias lo son todo, una sociedad corrompida hasta la médula, sin valores, y sin ningún respeto a la vida.

La novela no sentó muy bien en los círculos de poder americanos, ya que refleja la podredumbre del país, sobre todo entre los directivos de las firmas inversoras y especuladoras, así como en el sector feminista. Tanto fue así, que al escritor le llegaron a hacer la vida imposible durante un tiempo.

La novela empieza de forma suave, el autor se recrea una y otra vez en detallar cada marca de ropa, zapatos, relojes, gafas, muebles, y hasta los menús que toman en cada restaurante, esto lo repite hasta la saciedad durante todo el libro, lo que hace su lectura un tanto pesada. La trama empieza a funcionar bien a la mitad de la novela, cuando se destapa la verdadera naturaleza de Bateman.

Las descripciones sexuales son explícitas, al igual que los asesinatos y las torturas, por ello, muchos países restringieron la venta del libro, y lo catalogaron para mayores de 18 años. En nuestro ranking particular lo encasillaremos como género gore.

Nota: 7/10

Niebla en Whitechapel (Curtis Garland)

Hoy toca reseñar otro título de Curtis Garland, seudónimo de Juan Gallardo Muñoz, se trata del número 15 de la colección Selección Terror de bolsilibros. La novela es una adaptación del autor sobre los crímenes acaecidos en Londres entre 1888 y 1891, donde once mujeres fueron asesinadas, y los homicidios, no resueltos nunca, se atribuyeron al más conocido asesino en serie de todos los tiempos: Jack el Destripador. Aunque las malas lenguas dicen que este rumor pudo ser difundido por un periodista en un intento de aumentar el interés por la historia.

Curtis Garland nos traslada al Londres victoriano y oscuro con su novela "Niebla en Whitechapel".

La aparición de unos cuerpos terriblemente mutilados hacen correr el pánico en el barrio londinense de Whitechapel, el superintendente Abberline es el encargado de descubrir al culpable. 

Los nombres de las víctimas y las cartas recibidas a Scotland Yard por el supuesto asesino son verídicos, confirmando que Curtis Garland intenta ser fiel a los acontecimientos para provocar mayor dramatismo.

No es lo mejor que leí de Curtis. El hecho de que no sea una historia de cosecha propia, da buena muestra que no quiso, o no pudo, dedicarle mucho tiempo a pensar la trama. Teniendo en cuenta que la editorial Bruguera les exigía entregar una novela a la semana, podemos entenderlo.

Si nos remitimos al estilo literario tampoco da sensación de estar a su máximo nivel, obras suyas anteriores como "Anoche salí de la tumba" dan prueba de que cuando se lo proponía, podía hacerlo mejor.

En definitiva, un libro correcto que garantiza tres horas entretenidas, pero no será de aquellas lecturas que dejen poso perdurable en la memoria.

Nota: 4/10 (Reseñado por JMM)

La madriguera del gusano blanco (Bram Stoker)

La madriguera del gusano blanco fue la última novela de Bram Stoker, mientras la escribía en 1911, el autor sufría en silencio la sífilis que acabaría por matarlo, con toda probabilidad, cargado de calmantes contra los dolores y de deudas con sus acreedores.

Stoker se inspiró esta vez en una leyenda popular inglesa, "The Lambton Worm". El folkclore del condado de Durham nos remonta a una historia donde el joven John Lambton luchó contra un gusano gigante que había estado aterrorizando los pueblos locales. Según quien cuente la historia, el gusano puede ser una salamandra, un dragón, una serpiente o una lamprea de río. John declaró que había capturado al mismo diablo.

Sobre esa leyenda Stoker escribe "La madriguera del gusano blanco", en ella concurren los ingredientes de una buena novela de misterio.

Una apartada región inglesa guarda un secreto bajo sus colinas, una red de túneles subterráneos comunican desde tiempos ancestrales con pozos que dan al exterior, una antigua criatura vive en ese hábitat desde antes de la llegada del hombre. Adam, un joven australiano viaja a esas tierras y con ayuda de su tío intenta revelar el misterio del ser que habita bajo esos pozos, su sorpresa es mayúscula cuando se percatan que Lady Arabelle, una joven de la zona, es en realidad la extraña criatura que tiene la capacidad de mutar de gusano a muchacha.

Bram Stoker hoy en día no pasaría el filtro del racismo, su novela está plagada de comentarios xenófobos:

"-No, por esa puerta no -dijo-, no es para negros. La otra puerta será suficiente para ti"

(Cita de la madriguera del gusano de Bram Stoker)

Además juega con la idea de pecado original: Mujer-Serpiente-Adam, y algunos expertos en Stoker afirman que la novela tiene algo de iniciático y pagano.

Lo que hoy en día sería impublicable, hace cien años se promocionaba así en las páginas del Daily Mail de Londres de 1912.

y la crítica recibida fue bastante buena:

"Mr. Stoker cuenta bien su historia - Daily Mail"

"No dejen que nadie lea este libro antes de dormir - Daily  Telegraph"

"En cuestiones de misterio, imaginación, y horror, el último romance de Mr.Stoker puede dar lecciones a cualquier predecesor - Referee"

Lo que demuestra que desde hace cien años algo no ha cambiado, nunca se debe hacer caso a las críticas literarias de los periódicos.

El oficio de escritor requiere un mínimo de concentración frente al papel en blanco, escribir no es fácil, y en las condiciones en que el autor estaba en esa etapa de su vida menos todavía, por ello aunque la historia no colme las expectativas del lector más exigente, merece el elogio sólo por el mero hecho de haberla terminado.

Nota: 5/10

Alien (Alan Dean Foster)

Alien, escrito por Alan Dean Foster en 1979, es una adaptación del guión de la famosa película de Ridley Scott. Es chocante, que la película, a su vez, se trate de una adaptación del relato "Destructor Negro" (1932) de A.E. Van Vogt, si bien ambos apenas tienen similitudes.

Además de la saga Alien, Alan también novelizó la primera parte de Terminator y varias entregas de Star Wars. Que tenga constancia sólo se ha traducido al castellano la primera entrega de Alien y las que adaptó al multiuniverso Star Wars.

En cuanto a la historia, es de lo más sugerente, la nave espacial comercial Nostromo recibe una señal de advertencia de un planeta que se encuentra en su trayectoria, y es obligada a investigar, descubriendo una nave abandonada con una tecnología más avanzada en cuyo interior se encuentra una forma de vida desconocida y muy peligrosa.

Sorprende que Alan añadiese licencias en la trama. El primer montaje de la película duraba cuatro horas y media, es posible que pudiera tener acceso a él y rescatara escenas que luego se eliminaron. El documental The Beast Within - The Making of (Charles de Lauzirika 2003) explica muy bien los detalles del montaje.

El libro no destaca por su valor literario, está escrito con corrección, buscando, sobre todo, entretener, y ese objetivo lo cumple, teniendo en cuenta que el público a quién va dirigido ya ha visto la película, y resulta difícil captar el interés si ya sabes que va pasar.

Lo recomendaría a los fans incondicionales de la película que quieran ampliar las sensaciones producidas por la misma, al resto, puede resultarle innecesaria la experiencia. En sí mismo, no deja de ser un producto de marketing que intenta rentabilizar el éxito de la película.

Nota: 6/10 (Reseñado por JMM)

Miedo en el Orient Express (Curtis Garland)

Juan Gallardo Muñoz (1929-2013), alias Curtis Garland entre otros seudónimos, fue uno de los autores más prolíficos y brillantes de la colección Bolsilibros de Bruguera. Nació en Barcelona, pasó su niñez en Zamora y más tarde se trasladó a Madrid. Publicó más de 2.000 títulos abarcando géneros variados: Ciencia Ficción, Terror, Policíaco y Oeste.

El libro que comento hoy figura como el número 583 de Bolsilibros, una novela que me causó gratos momentos de lectura sumergido en una trama de asesinatos escalofriantes en el interior del Orient Express. 

Sorprende su cuidadoso estilo literario, sabiendo las prisas que imponía la editorial por cumplir los plazos de publicación, hasta el punto que para no distraer a los autores, Bruguera tenía sus trucos tal y como nos cuenta en esta anécdota Ralph Barby, otro sufrido autor de la misma editorial:

“Bueno, tanto Curtis como yo y el resto de colegas tenemos infinidad de anécdotas. Hacíamos pasar muy buenos ratos a los lectores y ahora lo sabemos, ya que en aquellos lejanos tiempos, el editor escondía las cartas que nos enviaban los lectores.” 

(Ralph Barby)

Es llamativo como la editorial no censuró las descripciones más truculentas de los asesinatos, cosa de agradecer por los lectores que disfrutamos leyendo terror.

Aquellos que devoraron las novelas de Sherlock Holmes aquí van a disfrutar con la misma intensidad puesto que el listón dejado por Curtis Garland con este libro es alto.

Reseñado por JMM (bienvenido a bordo del blog).

Nota: 6/10

Y surgieron de la niebla (Ralph Barby)

Ralph Barby, escritor español más conocido como Rafael Barberán Dominguez. Más de sesenta años dedicado al noble arte de escribir, con una bibliografía de más de mil títulos en su haber, muy pocos autores pueden acercarse a esta cifra.

Uno de los autores que no faltaban nunca a la cita de la editorial Bruguera en los kioskos, y sus bolsilibros de un duro (0,03 euros), míticas novelas de los fines de semana que se leen en el tiempo que dura un partido de fútbol. Hoy por hoy todas éstas colecciones se agrupan bajo el nombre de "Pulp Español".

Si buscáis "Y surgieron de la niebla" en papel lo encontraréis en el número 535 de la selección de terror extra, cómo no, de la editorial Bruguera.

Un grupo de estudiantes de diferentes países viajan en un barco escuela, tras un fuerte oleaje el barco se va a pique y un grupo variopinto de jóvenes y tripulación se resguardan en un bote salvavidas. 

Tras varios días a la deriva en un denso banco de niebla aparece un antiguo navío, en apariencia abandonado, pero que guarda un oscuro secreto en su interior.

Pronto se percatan de que no están solos en el barco, unas personas desfiguradas armadas con machetes quieren acabar con su vida.

El reto pasa a ser sobrevivir a lo que hay dentro del barco.

De muy fácil lectura, refleja las relaciones entre los personajes cargadas con los tópicos más típicos de la época.

Nota: 4/10

La casa (Frank Peretti & Ted Dekker)

Empiezo a creer que las colaboraciones entre autores en libros de terror producen monstruos, partos de abominaciones de muy difícil lectura y peor digestión. Intento ser benevolente en mis reseñas, ponerme en su situación personal e histórica, así y todo tengo algunos adjetivos calificativos para esta novela: Terrible, mala, aburrida, previsible, infantil, sin estilo, mal redactada y peor traducida.

Sólo tiene una cosa buena, no es muy voluminosa y en dos días he podido quitármela de encima, no sin quedarme con ganas de abandonar su lectura antes de terminarla.

Sobre Ted Dekker ya pasó por mis manos la novela "Tr3s" con mejores sensaciones que "La casa", sobre Peretti no conozco gran cosa, a pesar de ser un autor de éxito en el imperio yanqui y calificado allí como autor de Ficción Cristiana, (WTF !!!), no sabía que había un tipo de ficción según la religión del autor, cosas de americanos.

Ya que he hecho el esfuerzo de leer "La casa" procedo a resumirla: 

Una pareja al borde de la ruptura matrimonial viaja por carreteras secundarias de la América profunda, no tardan en perderse en un camino de tierra y su coche acaba averiado delante de una extraña casa. Otra pareja que viaja en dirección contraria sufre el mismo contratiempo y acaban los cuatro en la misma casa.

Los dueños de la casa son gente bastante desequilibrada que producen muy poca confianza. Un asesino en serie aparece de ninguna parte y comienza el absurdo juego de la supervivencia, un despropósito de principio a fin.

Diálogos hilarantes y poco creíbles, la casa parece tener miles de habitaciones, una y otra vez los autores dicen que existe la presencia del mal y el bien, amigo, no me lo tienes que decir, me lo tienes que mostrar con la historia, cosa que no hacen. El reparto entre autores no sé si se realizó por capítulos (no hay coherencia entre capítulos), o por párrafos (ni siquiera hay coherencia entre párrafos). Los personajes parecen caracterizados por un niño de cinco años.

Un tufillo de moralina cristiana flota en el ambiente (debe ser la influencia de Peretti), el caso es que no sería creíble ni en tiempos de Poe. Una reiteración de manidos tópicos que resultan cansinos de tanto repetirse: Todos los que viven en las montañas son psicópatas, el sótano es el vórtice de maldad de cualquier casa embrujada, la niña representa la inocencia y la bondad (sí, sale una niña al final de la novela que no viene a cuento), los elementos mágicos dan más risa que espanto, y el lector está suplicando llegar al final.

Ya no digo más, se produjo también una adaptación al cine que ni me voy a molestar en buscar y mucho menos ver, aunque por muy mala que sea, siempre será mejor que la novela.

Nota: 1/10

Y pese a todo (Juan de Dios Garduño)

Es agradable ver que las nuevas generaciones que van llegando se interesan por la literatura de terror, tanto en lengua inglesa como castellana, nuevas promesas que llegan al calor de Amazon y con el cambio de paradigma en la forma de publicar sin pasar por el yugo/ayuda de las editoriales clásicas.

Esto es bueno para nosotros los lectores, que ahora tenemos un gran surtido de libros donde elegir al alcance de un click de ratón, pero no todo son ventajas, filtrar entre esta ingente cantidad de información no es fácil, y el lector corre el riesgo de encontrar obras de autores "muy verdes", por decirlo de forma suave. Aún así, merece la pena bucear entre los nuevos aspirantes a escritores consagrados, algunos de ellos apuntan buenas maneras, Juan de Dios Garduño sin duda es uno de ellos.

Este sevillano nacido en 1980 (que viejo me siento!!) tenía quince años cuando leyó su primera novela de Stephen King, le marcó tanto que en un año había leído veinte novelas del autor de Maine. La influencia de King está patente en el estilo de Garduño, y "Y pese a todo..." es un homenaje a King con continuos guiños y curiosamente la acción discurre en la ciudad donde reside la familia King.

La trama transcurre en un mundo apocalíptico, la humanidad ha jugado de forma irresponsable con armas químicas, lo inevitable ha sucedido, seres mutantes circulan sin ley ni orden por el planeta diezmando la población humana y saciando con voracidad su hambre.

En un barrio residencial de un pueblo de los Estados Unidos dos vecinos sobreviven como pueden a la catástrofe. Peter y su hija pequeña Ketty y Patrick con su perro Doggy que vive en la acera de enfrente; sin embargo, a pesar de ser los únicos supervivientes, la amistad entre ellos está rota por circunstancias del pasado.

Extrañas criaturas comienzan a hacer su aparición por los alrededores del barrio; zombies albinos y gárgolas negras tienen mucha hambre, ¿Será suficiente esta amenaza para unir fuerzas y recomponer su amistad? 

He de reconocer que la mayoría de las novelas de zombies me aburren, "Y pese a todo..." es una novela de zombies, pero tiene algo diferente, algo que hace la lectura muy amena, te engancha, y no puedas dejar de leer. Se agradece que Garduño por no metiera cien páginas más de relleno, ese es el camino a seguir para que el lector no acabe dormido.

En agosto de 2015 se estrenó "Extinction", la adaptación al cine de esta novela, bastante fiel al texto original, por supuesto nos quedamos con el libro.

Nota: 7/10

El que acecha en el umbral (H.P Lovecraft - A. Derleth)

Los expertos dicen que de las 50.000 palabras de "El que acecha en el umbral" solo 1.200 pertenecen a Lovecraft mientras que el resto son de Derleth, quizá por ello la opinión sobre la obra está dividida entre los puristas lovecraftianos que la repudian, y los que simplemente nos gusta el terror con independencia de su procedencia. La realidad es que éste relato y otros muchos fueron escritos por Derleth en base a esbozos de ideas y notas dejadas por Lovecraft.

Para quien no conozca a August Derleth comentar que fue amigo de Lovecraft y fiel seguidor de su obra, tanto es así, que a la muerte del maestro en 1937, Derleth quiso dar a conocer entre las editoriales principales de la época los relatos de Lovecraft, el poco entusiasmo que mostraron los editores no bastó para que Derleth cejara en su empeño, todo lo contrario, en 1939 funda Arkham House para divulgar el universo lovecrafiatiano. Quiza por ese intento de comercializar la obra de otro autor Derleth es más conocido como buen promotor y Lovecraft como mejor escritor.

Si eres un entusiasta del universo de Lovecraft te recomiendo tener a mano una libreta y bolígrafo para ir apuntando todo el desfile de Dioses, personajes y referencias de éste riquísimo mundo.

Cerca de la población de Arkham siguiendo el recorrido del río Miskatonic se encuentra la comarca de Dunwich, una región boscosa que encierra ancestrales secretos, en el bosque de Billington oculta a los ojos de las personas, se alza una enigmática torre rodeada de círculos de piedra con extraños grabados.

Durante muchas generaciones los Billington han custodiado el secreto de la torre, que a lo largo del tiempo ha generado desapariciones de personas e investigaciones policiales infructuosas.

Ambrose Dewart, un descendiente directo de los Billington hereda la propiedad con una serie de caprichosas reglas que debe cumplir respecto a la torre. Intrigado por la construcción en medio del bosque Ambrose comienza a investigar los orígenes de la extraña edificación y su propósito.

Durante el proceso de búsqueda múltiples documentos antiguos salen a la luz, entre ellos fragmentos del Necronomicon, que indican que la torre fue construida para "contener" a una criatura, a un poder ancestral que se escapa de todo conocimiento humano.

Algo ha abierto el portal hacia lo desconocido que los antepasados Billington trataron de sellar, y está intentado cobrar vida de nuevo.

"...había otra clase de supervivencia, algo conocido como <<residuo psíquico>>, es decir, que el mal permanece como flotando donde el mal ha florecido."

(Cita de El que acecha en el umbral de H.P Lovecraft & A. Derleth)

Más documentos revelan la historia de los Dioses primigenios, los Grandes Ancianos, los lugares de procedencia y las fugaces apariciones en el pasado, ¿Nos habla Derleth de ovnis en las referencias que da?, ¿o simplemente son cosecha de su fantasía?, por ejemplo el buque de guerra H.M.S Caroline existió, pero no parece quedar constancia de estos avistamientos:

"Y las luces globulares que fueron vistas por el barco de guerra Caroline, en mil ochocientos noventa y tres...y que aparecieron en el cielo, a menor altura que una montaña, y que se movían en masa e irregularmente, dirigiéndose rumbo al norte."

(Cita de El que acecha en el umbral de H.P Lovecraft & A. Derleth)

Entre otras cosas porque el Caroline fue construido en 1914 y el avistamiento fue hecho en 1893, no cuadra.

Pero detallitos a parte, cuando un fan de Lovecraft se queja de Derleth se refiere a la prostitución que este autor hizo de los dioses originales de Lovecraft, rebajándolos de dioses cósmicos a dioses terrenales, mezclando las religiones, y dándoles distinciones entre dioses buenos y malos.

"Además, no debemos olvidar que todas las religiones, tanto la cristiana, la budista, la mahometana y otras, admiten esa lucha del bien y el mal y esa existencia extraterrena."

(Cita de El que acecha en el umbral de H.P Lovecraft & A. Derleth)

Y por frases como la anterior Derleth no es visto con buenos ojos por los lovecraftianos: "No te lo perdonaré jamás Derleth"

Nota: 6/10

Vathek (William Beckford)

De vuelta a las raíces de la literatura de terror viajamos en nuestra particular máquina del tiempo al siglo dieciocho, época en la que se tejieron los primeros mimbres de la primigenea literatura de terror.

W. Beckford heredó de joven una inmensa fortuna que le permitió llevar una vida dedicada a cultivar los placeres del arte, la música (su maestro fue el propio Mozart), la escritura y los viajes. Sus obras fueron muy controvertidas para la mojigatería de la época en que vivió, eso, y que además era gay (bisexual para ser exactos) en una sociedad muy intolerante, le llevó a aislarse de la gente y encargó a un prestigioso arquitecto los planos de la abadía neogótica de Fonthill cuya torre se levantaba nada menos que 90 metros del suelo (una auténtica excentricidad adelantada a los rascacielos actuales), y que recuerda al propio palacio del califa Vathek.

Respecto a su obra más conocida "Vathek" la primera sorpresa la encontramos al saber que tardó sólo tres días y tres noches de invierno de 1782 en redactar la sorprendente fantasía árabe. Henley la tradujo al inglés en 1785 y la sacó del olvido. Es considerada una de las primeras obras surrealistas de la literatura mundial y libro de cabecera del mismísimo Lord Byron.

El protagonista del relato es Vathek, un califa dictador, rodeado de opulencia y capaz de sacrificar a cualquiera de sus súbditos para disfrutar de sus caprichos más obscenos. La primera descripción de su palacio deja al lector anonadado, Vathek a reservado cinco zonas diferentes para saciar cada uno de sus cinco sentidos, el palacio de la comida (gusto), el palacio de la música (oído), el palacio del arte

(vista), el palacio de los perfumes (olfato), y el palacio del placer (tacto).

Un día Vathek recibe la visita de Giaour, un mercader indio que le promete riquezas y objetos maravillosos en su palacio de fuego, pero a cambio exige del califa algunos sacrificios humanos y personales; los primeros Vathek los ofrece gustoso, pero cuando se trata de sacrificios propios ya le cuesta más. Giaour le exige además una peregrinación a su reino, un viaje que pondrá a prueba la poca paciencia de Vathek y que acabará en un inesperado final.

Beckford (1760) era coetáneo de Potocki (1761) cuya obra "Manuscrito encontrado en Zaragoza" disfrutamos de su lectura en este blog, desconozco si llegaron a conocerse, lo que sí es seguro es que ambos leyeron "Las mil y una noches", traducida en 1708 por Antonie Galland, esta obra y el furor europeo por todo lo que oliera a oriental tuvo una gran influencia en sus relatos.  

Poe y Lovecraft también bebieron de las fuentes de Vathek, y Clark Asthon Smith escribió el tercer episodio de Vathek en 1937 y sin duda su fantasía oscura de "Zothique" fundamenta sus bases sobre los cimientos árabes de Vathek.

En resumen, un relato muy original, donde los sufrimientos del infierno están siempre presente y la maldad se mezcla con lo sobrenatural.

Nota: 7,5/10

La dama del velo (John Harwood)

"The Ghost Writer" aquí traducido por "La dama del velo" es la primera novela de el escritor australiano John Harwood, un autor que no tiene prisa en escribir, de momento publica una novela cada cuatro años. Reconocido en Australia, sin embargo, es un auténtico desconocido en España.

La historia contada en primera persona por Gerard, un niño que vive con su madre en un aislado pueblo australiano, sin amigos, enclaustrado en su mundo, hasta que encuentra en la habitación de su madre un misterioso libro antiguo escrito por su abuela y lo lee, lo que le trae una bronca de su madre enojada porque Gerard rebusque entre sus cosas. A su madre no le gusta hablar del pasado, y eso lo único que provoca es avivar la curiosidad del niño.

Gerard crece y al llegar a la adolescencia comienza a comunicarse a través de cartas con Alice, una muchacha inglesa confinada en una silla de ruedas tras un accidente. A pesar de la distancia y las dificultades de Alice ambos acaban enamorándose de manera que el único anhelo del chico es poder ganar algo de dinero para ir a visitar a Alice.

Por fin Gerard consigue viajar a Inglaterra donde Alice de forma inaudita no quiere verle, al menos hasta que no consiga recuperarse de la operación que le va a permitir andar de nuevo. El chico acata sus deseos y aprovecha el tiempo para indagar en el pasado de su familia, lo que encuentra en las hemerotecas es una historia turbia que al parecer podría involucrar a su madre en el asesinato de su propia hermana.

Su investigación le lleva a la antigua casa familiar abandonada, allí busca pistas sobre su pasado y encuentra otros relatos escritos por su abuela y otros antepasados, más tramas de asesinatos por celos, más familiares involucrados, fantasmas que parecen cobrar vida, todo se complica. Gerard tendrá que descorrer diferentes velos de la historia para llegar a conocer toda la verdad.

Un libro a veces difícil de seguir debido a las parecidas historias familiares superpuestas, una cascada de nombres que abruman la memoria del lector medio y unos saltos algo bruscos entre las diferentes tramas.

El mérito que tiene Harwood es mezclar en la historia la tradición gótica de las novelas de terror clásicas de fantasmas con el terror más actual, y para ello se vale de los propios ancestros del protagonista, con un resultado aceptable y un final poco previsible que por fin consigue revelar esa verdad velada. 

Nota: 6/10

Duma Key (Stephen King)

Me costó acabar Duma Key, y no precisamente porque fuera aburrida, sino por su larga extensión (más de 200.000 palabras) y su ritmo lento de acción, típico de Stephen King eso de cocer al lector "a fuego lento".

La historia comienza con el accidente de Edgar Freemantle que le causa la amputación de su brazo derecho y daña la parte de su cerebro relacionada con el habla. A partir de ese día la relación con su mujer se vuelve violenta y tiránica, lo que acaba con su matrimonio y con la prescripción médica de alejarse a algún lugar apartado y relajante.

Ahí es dónde entra Duma Key, un lugar retirado de la costa de Florida, una casita en la playa, y mucho tiempo para pensar. Allí Edgar comienza su recuperación física, en uno de sus paseos playeros conoce y entabla amistad con Wireman, su único vecino y cuidador de la anciana Elizabeth Eastlake, propietaria de todos los terrenos de la zona y sufridora de un incipiente alzheimer.

Edgar comienza a padecer intensos picores en su brazo amputado que llega a sentirlo como si aún fuera real, sólo hay una manera de calmar ese terrible picor: pintar cuadros. El problema es que Edgar no es consciente de lo que pinta, es sumido en un frenesí artístico que le lleva a producir una serie de cuadros subrealistas.

Las pinturas parecen querer contar una historia, algo que sucedió en Duma Key mucho tiempo atrás, algo que sólo Elizabeth recuerda, la trágica desaparición de sus hermanas gemelas y la extraña relación con un tesoro desenterrado en la antigua mansión Eastlake. 

Los cuadros de Edgar tienen un atractivo especial, gustan a todo el público, y tras una exposición en la ciudad todo el mundo decide llevarse uno. Edgar se da cuenta tarde de que Duma Key oculta algo maligno, y que sus cuadros están devolviendo a la vida a un antiguo ser maligno que ha estado enterrado y latente durante muchos años.

¿Conseguirá Edgar con la ayuda de Wireman salvar a su familia y a sí mismo de "Perse", la criatura que ha vuelto a la vida?

Merecida ganadora del Bram Stoker Award de 2008, Duma Key es un grandioso esfuerzo de King por unificar bajo una misma novela conceptos tan dispares como el arte de pintar un cuadro, el mito de Persefone, y teorías médicas como la del área de broca del cerebro, o la de los miembros fantasma en las amputaciones.

El resultado es un libro que va de menos a más entrelazando todas las urdimbres de las tramas secundarias con la principal, y culminándola con un final digno del sello King.  

Nota: 8,5/10

Pirofobia (Jack Lance)

El escritor holandés Jack Lance no duda en reconocer que dos de sus autores preferidos, y que más han influido en él, han sido Stephen King y Dean R. Koonz, por ello se siente orgulloso de que tras algunos de sus éxitos en el género del terror se ganara el apodo del "El Stephen King holandés", un mote que le queda algo grande si nos centramos en la novela que reseñamos hoy: "Pirofobia".

La novela se centra en la historia de Jason Evans, aunque el autor nos la narra el tercera persona, a mi juicio hubiera sido más acertado el relato directo en primera persona, y por ello la trama pierde algo de fuerza.

Jason lo tiene todo: un buen trabajo, Kayla su mujer que le ama, una bonita casa, lo que viene a ser, una vida demasiado bonita para ser verdad. El castillo de naipes de la felicidad se resquebraja cuando comienza a recibir una serie de enigmáticas fotos Polaroid donde se aprecia una tumba. A partir de recibir esas anónimas fotos, su fobia al fuego (pirofobia) latente durante muchos años de su vida comienza a florecer de nuevo, las pesadillas le atormentan y decide utilizar la regresión hipnótica para desvelar el origen de su fobia.

Sus investigaciones le llevan a un cementerio donde encuentra la lápida de la fotografía con tres nombres inscritos. Todo se tuerce cuando su mujer es brutalmente atacada y él secuestrado, entonces Jason averiguará las mentiras de su existencia y las razones de su pirofobia.

Un final bastante forzado, Sr. Jack Lance, con todos mis respetos, no es muy aconsejable que los protagonistas de la novela aparezcan de la nada después de haber estado ausentes el 80% de la historia, es más, ni aconsejable, ni creíble para el lector, que a pocas páginas del final sigue descubriendo nombres de personajes nuevos.

Nota: 4/10